55 



De kop is meestal plat en afgerond, vooral naar voren toe. De aarsopening heeft 

 gewoonlijk den vorm eener lengtespleet, somtijds is zij kringvormig. De 

 oogen zijn veelal naar de zijden of een weinig naar boven gekeerd, en hunne 

 'Oogleden volkomen ontwikkeld ; bij anderen zijn de oogleden klein en onbe- 

 weegbaar, en bij sommigen zijn zelfs de oogen onder de huid verborgen. 

 De neusgaten zijn eenvoudig. Er is nooit eenig spoor van eene uitwendige 

 ooropening Ie zien. Vele soorten zijn geheel van landen ontbloot; andere 

 hebben alleen landen in de bovenkaak ; bij nog andere zijn zij in beide kaken 

 aanwezig. Er worden ook bij sommigen tanden in het gehemelte, zeldzamer 

 op de ploeg- en wiggebeenderen aangetroffen. De speekselklieren ontbreken 

 steeds. De tong biedt veelvuldige verscheidenheden; zij schijnt somtijds 

 geheel Ie ontbreken ; bij anderen is zij geheel met de mondbekleeding aaneen- 

 gegroeid ; bij de soorten , die eene vrije tong hebben , is zij sciiijfvormig, van 

 achleren meestal ingesneden , en bij sommigen (eenige Salamanders) als een 

 champignon op eenen steel zittende. De inwendige neusgaten zijn slechts bij 

 de Pipa's met één kanaal geopend; bij alle overige soorten zijn zij dubbel. 

 De mannetjes van vele Kikvorschachtigen hebben een zak in het midden of 

 op iedere zijde der keel, en deze zakken worden met lucht opgeblazen, 

 wanneer zij hunne stem doen hooren. 



Hunne maag is groot en gespierd. Hel darmkanaal is kort. Zij hebben zeer 

 groole eijerslokken, en eene groote blaas, waarin echter de urienleiders niet 

 uilkomen, zoodal zij door lerugvloeijing van het vocht uit de urienbuis 

 moet gevuld worden. Alle Balrachers hebben twee longzakken, wier cellen 

 echter meestal zeer ruim zijn, of gedeeltelijk ontbreken, weshalve die zakken 

 er alsdan uitzien als blazen. De luchtpijp is vliesachtig en kort; maar hel 

 slrolklepje ontbreekt. Bij sommige soorten verdwijnen de, aanvankelijk bij 

 allen aanwezige, kieuwen niet, en dienen, te gelijkertijd met de longen, 

 het geheele leven door, lot de ademhaling. 



De onderkaak is niet door middel van vierkante beenderen aan den hoven- 

 schedel gehecht. De groote dwarsuilsleeksels der wervels vervangen de ribben, 

 welke ontbreken. 



De Balrachers voeden zich meestal met insecten, weekdieren, wormen of 

 andere diertjes. Eenige groole soorten eten visch. Vele soorten leven op 

 het land; andere in het water; sommige kruipen in den modder, en andere 

 (de Boomkikvorschen) houden zich bij voorkeur op hoornen op. De in koudere 

 streken levende soorten houden eenen winterslaap, hetzij in aardholen, hetzij 

 in den modder op den bodem van het water. De meeslen zijn klein of van 

 middelmatige grootte; de grootste, Salamandrn 7nnxima, bereikt eene lengte 

 van meer dan drie voel. Zij zwemmen allen zeer goed; de meeslen kruipen 

 of loopen, en vele Kikvorschachtigen springen voortreffelijk. Vele geven geen 

 ander geluid, dan dal, wal door het uitsloolen van lucht voortgebragt wordt; 

 andere hebben eene krachtige, maar steeds eenloonige slem. Zij kunnen, 

 zoo als de meeste Kruipende dieren, langen tijd vasten. De Padden, welke men 

 somtijds in, van buiten bijkans geheel geslolene, rotsholen of holle boomen 

 gevonden heeft , zijn waarschijnlijk, nog zeer jong zijnde, daarin geraakt, en 

 hebben zich gevoed met de kleine dieren, welke, grootendeels door het water, 

 door de spleten der rotsen , in die holen gevoerd worden. Het gebeurt niet 



