131 



pantserstukken voorzien is, en wier stekels van den rug en van de buikvin zeer 

 krachtig zijn. Zij hebben slechts drie stralen in het kieuwvlies. Zij worden 

 menigvuldig in de rivieren , beken en moerassen van Europa en het noor- 

 delijke Azië aangetroffen, komen ook aan de zeeoevers voor, en werden 

 tot aan de kusten van den noordelijken Stillen Oceaan en Noord-Amerika 

 waargenomen. Zij verloonen zich somtijds in de monden der rivieren in 

 zulk eene menigte, dat het water er letterlijk van krioelt. Zij zijn zeer vlug, 

 zeer vraatzuchtig, leven vooral van vischbrued , en worden zelve niet zelden 

 een buit der larven van watertorren. — De gewone soort. Gast. aculedhis, 

 met drie vrije rugstralen, schijnt, met geringe afwijkingen, over alle gematigde 

 en koude streken van het noordelijke halfrond verspreid te zijn. Deze soort 

 is merkwaardig door de zorg, welke zij voor haar kroost aan den dag legt. 

 Zoodra de lijd der voortteeling nadert, bouwt het mannetje een fraai ko- 

 gelvormig nest uit waterplanten, met eene enkele opening. Nadat het wijfje 

 hare kuil daarin heeft geschoten, wordt die door het mannetje bevrucht, 

 hetwelk van nu af het nest bewaakt en de kuit, zooals later de jongen, be- 

 schermt, totdat zij voor zich zelve kunnen zorgen. Deze vischjes worden niet 

 zelden de buit der maskers van groote waterkevers. — Eene andere soort, 

 met tien stekels op den rug. Gast. pungitïits , bewoont het gematigde en 

 noordelijke Europa, wordt slechts twee duim lang, en is de kleinste van 

 onze zoetwatervisschen. 



De zee-slekelbaars {Gasterosteusspinachla), wordt vooral in de Oostzee 

 aangetroffen, komt echter ook in de Noordzee en somtijds aan onze kusten 

 voor. Zijn vorm is zeer van die der voorgaande verschillend ; want zijn 

 ligchaam is zeer in de lengte gerekt en vijfhoekig, de snuit is sterk pijp- 

 vormig verlengd, de rug met vijftien stekels bezet, en de buikvinnen bestaan 

 slechts uit twee kleine en zwakke stralen. Hij wordt zes duim lang, en is 

 alsdan niet dikker dan een manspink, voedt zich met zeer kleine visschen 

 en kreeften , en komt nooit in zoetwater voor. 



De matskasa {Monocentris cnrinala), wijkt in de gedaante van de overige 

 Stekelbaarsen aanzienlijk af. Hij bereikt eene lengte van vijf duim, en zijn 

 ligchaam, van ter zijde gezien, is eirond De eerste rugvin bestaat uit vijf 

 tot zes stekels , van welke de laatstcn meestal klein en onregelmatig van 

 gestalte zijn. Het ligchaam is op iedere zijde met zeven rijen harde schilden 

 gepantserd, die in het midden in een knobbel of eene punt verlengd zijn. 

 Zijn snuit is zeer stomp, afgerond, en weinig vooruitspringende. Hij heeft 

 acht stralen in het kieuwvlies en is geelachtig bronskleurig, met roodachtige 

 vinnen. De kop is van eene menigte groeven voorzien , over welke eene 

 naakte, weeke huid gespannen is. 



DE VIJL-VISSCHEN. ilABRAX.) 



De Vijlvisschen , alzoo genoemd door de bewoners der kusten en eilanden 

 van den noordelijken Stillen Oceaan , die hun tot eenige verblijfplaats schijnt 

 aangewezen te zijn , vormen eene op zich zelven staande familie van visschen, 

 die intusschen , door hunne met het voorkieuwdeksel vereenigde onderoog- 

 beenderen,aan deScorpioenvisschen, en in andere opzigtenaandeSlijmvisschen 



