136 



door den vorm van hun ligchaara , welke aan dien der Vallen doet denken , en 

 door hunne smalle, slechts uit drie stralen bestaande buikvinnen , wier eerste 

 straal verlengd en breed is. De kop is groot en dik, maar min of meer plat; 

 de snuit is kort en afgerond ; de mondopening zeer ruim ; de tamelijk kleine 

 oogen zijn schuins naar boven gerigt, en hel kieuwdeksel van eenige stekels 

 voorzien. Het ligchaam is verlengd, maar krachtig en kegelvormig. De huid 

 is glad of met schubjes bedekt, en bij de meeste soorten, langs den rand 

 der onderkaak of ook langs dien der bovenkaak en de zijden des kops van 

 franjeachtige aanhangsels voorzien. De slaartvin is afgerond ; er is eene tame- 

 lijk lange aarsvin en eene nog langere, weeke rugvin aanwezig, en deze 

 laatste wordt voorafgegaan door eene eerste rugvin, welke uit drie korte, 

 krachtige, door het dikke huidvlies vereenigde stekels bestaat. De borst- 

 vinnen zijn breed en rond. Zij hebben kleine landen in de kaken en het 

 gehemelte, eene langwerpige maag, korte ingewanden zonder aanhangsels, 

 en eene van voren gevorkte zwemblaas. De handworlel beslaat bij deze 

 visschen uit vijf beenderen. Zij bereiken eene lengte van omstreeks een 

 voet, houden zich op zandige en slijkerige gronden langs de zeekusten of 

 aan de monden der rivieren op, leggen zich aldaar op den loer op andere 

 visschen, welke hun voedsel uitmaken; laten, wanneer zij gevangen worden, 

 een knorrend geluid hooren, en bewonen de warme gewesten van beide 

 halfronden. Zij zijn meestal bruin van kleur, met donkerbruine groote vlek- 

 ken gemarmerd. 



Sommige soorten met eene gladde sponsachtige huid hebben een huid- 

 aanhangsel boven ieder oog. Hiertoe behooren : Balrachusgrunniens, gemeen 

 in den Indischen Oceaan, in onze koloniën gewoonlijk Imorhaun genoemd, 

 met twintig stralen in de weeke rugvin; en de toadfiseh der Anglo-Ameri- 

 kanen, Dalr. tan, met zes en twintig stralen in voornoemde vin. 



Bij de soorten met schubben ontbreekt het aanhangsel boven het oog. De 

 gewone soort van Suriname, Batr. surinamensis, heeft acht en twintig 

 stralen in de weeke rugvin. 



Aan de kusten van Chile heeft men eene soort, Balr. porosissimus, ge- 

 vonden, wier huid glad en met verscheidene rijen poriën voorzien is, maar 

 bij welke de franjeachtige aanhangsels van de kaken , en den kop in het 

 algemeen, geheel ontbreken. 



DE SiNOTTOLVEN. {CYCLOPTERI.) 



Deze visschen zijn daardoor merkwaardig, dat hunne, onder de borst lig- 

 gende, buikvinnen omgevormd zijn lot eene, vlak tegen het ligchaara aan- 

 liggende, eenigzins holle zulgschijf, met welke zij zich aan de rotsen of 

 andere vaste ligchamen vasthechten. Hunne huid is slijmerig en glad, of met 

 eenige groote huidbeenderen gewapend. Hunne vinnen bestaan uit weeke 

 stralen; er zijn eene of twee rugvinnen aanwezig; de aarsvin is ver naar 

 achteren geplaatst; de slaartvin afgerond of regt aan het einde, en de borst- 

 vinnen strekken zich ver naar onderen en voren uit. Zij zijn voor het overige 

 het naast met de Grondels en Pitvisschen verraaagschapt. Het getal soorten 

 dezer familie is zeer beperkt. 



