U8 



in de zee; onderscheidenen ook in rivieren. Zij zijn over de geheeie wereld 

 verspreid, en vormen de volgende hoofdgeslacliteu . 



De Palingen. {Anguilla.) 



Dit zijn de soorten niet borslvinnen, met een kieuwgat aan iedere zijde, 

 en met eene lange rug- en aarsvin , die meestal den geheelen staart een- 

 vormig omzoomt. Hare kieuwdeksels en tanden zijn klein. 



Bij de eigenlijke palingen begint de slaartvin op het midden van den 

 romp, en de onderkaak steekt voor de bovenkaak uit. De geiuone aal of 

 paling {Anguilla vulgaris), behoort onder deze. Hij bewoont de zoete wateren 

 van geheel Europa, wordt drie tot vijf voet lang, en is zwartachtig groen 

 met eenen geel- of witachtigen buik. Men onderscheidt onder den naam 

 van aal en paling twee ondersoorten. Zijn vleesch is vet en zeer gezocht, 

 en men gebruikt de huid tot riemen voor dorschvlegels. Zij hebben een 

 laai leven , houden zich op modderachtige gronden op, en verlaten niet zelden 

 het water, om, over het land kruipende, in andere wateren te komen. Ge- 

 durende den winter kruipen zij in den modder. Zij voeden zich met allerlei 

 kleine dieren en voornamelijk met vischkuit. Zij houden zich gedurende den 

 tijd der voortleeling schuil en trekken meest aan de monden der rivieren , 

 waar het water somtijds geheel wit uitziet van de menigte jonge palingen, 

 die de gedaante van kleine wormen hebben , en welke men somtijds ook 

 in onze slooten aantreft. De eijeren zijn zeer talrijk, maar buitengemeen 

 klein en schijnen zich spoedig te ontwikkelen. Andere soorten leven in Oost- 

 Indië en Japan. 



Bij de %,ee-palingen {Cunger), begint de rugvin reeds boven de borst- 

 vinnen, en de onderkaak is korter dan de bovenkaak. De gewone soort, 

 Conger vulgdns , die somtijds ook aan onze kusten gevangen wordt, en 

 om geheel Europa voorkomt, wordt zes voet lang en dikker dan een mansarm. 

 Haar vleesch wordt niet geschat. Zij is bleek van kleur, met zwarte zoomen 

 om de lange vinnen, en witte slippen op de zijstreep. Eene kleine soort uit 

 de Middellandsche zee, Conger myrus, is witachtig, met zwarte vlekken 

 en een dwarsband op den kop. 



Bij sommige soorten houden de rug- en aarsvin op, alvorens zij het einde 

 van den staart bereiken, hetgeen geheel zonder vin is. De gewone soort, 

 Ophïsurus serpens , schijnt in alle zeeën der heete en warmere luchtslreken 

 voor te komen. Haar snuit is puntig; zij is van boven bruin, van ouderen 

 zilverkleurig, en slank van gestalte, maar zij bereikt eene lengte van zes voet. 

 Eene andere van de kusten van Japan, Oph. porpkyréus, is dikker en ge- 

 heel koperkleurig. Eene derde uit de Moluksche zee, Opli. colubnnus, heeft 

 buitengewoon kleine borstvinnen, en het geheeie ligchaam met zwarte en 

 wille ringen versierd. 



De Moer-alen. {Mürcena.) 



Zij leven allen in de zee, en onderscheiden zich van de eigenlijke Palingen 

 door het volslagen ontbreken van borstvinnen. Hunne tanden zijn somtijds zeer 

 groot. Dit geslacht is buitengewoon talrijk aan soorten , die over alle zeeën 



