149 



der heete luchlstreken tot in de Middellandsche zee verspreid zijn. De be- 

 roemdste onder deze is Murcena hëlèna, uil de Middellandsche zee, drie tot 

 vier voet lang en bruin en geel gemarmerd. Zij is vraalzuchlig en kan ge- 

 vaarlijke beten toebrengen. Zij werd bij de oude Romeinen zoo hoog geschat, 

 dat men kleine zeeboezems afdijkte, waarin zij gevoed, en ten iederen tijd, 

 naar verkiezing, gevangen kon worden. Men verhaalt, dat de rijke Romein 

 ViDius PoLLO haar met het vleesch zijner slaven, wanneer die om eenige 

 misdaad ter dood gebragt waren , liet voeden , om haar smakelijker te maken. — 

 Bij sommige soorten, b.v. bij Murcena pardalis van de Japansche zee, zijn 

 de vinnen onder de huid verborgen, zoodat het schijnt als of zij geheel ont- 

 braken. Deze soort is bruin met vele ronde, wille met zwart ingezoomde 

 vlokken , en zij heeft dikke draden aan den wortel en het einde van den snuit. 



Bij eene soort uit de Roode zee, Uropteryg'ius concolor, van bijkans een 

 voel lengte, schijnt geene andere vin dan eene, het einde van den staart om- 

 zoomende, staartvin aanwezig te zijn. Zij is eenkleurig donkerbruin. 



Eene kleine soort uit de Roode zee heeft een veel korter ligchaam met 

 eenen dikkeren staart en eene afzonderlijke staartvin, die echter door een 

 schuinsch vlies met de rug- en aarsvin verbonden is. Dit is Haliopliis guttdtus . 



De Worm-alen. {Sp/ta(/ebra7ic7ms.) 



Zij zijn zeer rank van gestalte; hunne oogen zijn klein, en hunne kieuw- 

 gaten liggen digt bij elkander aan de keel. Hunne borstvinnen zijn buitenge- 

 meen klein of ontbreken geheel, en hun snuit is puntig. De huid van de keel 

 is met lengteplooijen voorzien. Hiertoe behoort Sphagebranchus imberbis 

 uit de Middellandsche zee, met zeer kleine borstvinnen. Sphag. rostrütus, 

 uit de Oost-Indiën en zonder borstvinnen, en Sphag. ccecus , zonder eenige 

 vin hoegenaamd en de korrelvormige oogen onder de huid verborgen , uit de 

 Middellandsche zee. 



De Zweep-aal. {Saccopharpix.) 



Deze visch heeft eene hoogst zonderlinge gedaante door zijn groolen muil, 

 en zijnen zakvormigen romp, die in eenen langen, en buitengewoon dunnen, 

 zweepvormigen staart uitloopt. Deze wordt door eene zeer lage vin omgeven, 

 en er zijn ook zeer kleine borstvinnen aanwezig, onder welke de beide kieuw- 

 galen liggen. De kop is van boven gewelfd ; de snuit is zeer kort en kegel- 

 vormig en de oogen zijn zeer klein. De kaken zijn met puntige tanden 

 gewapend. Hij wordt zes voet lang, zwemt met behulp van zijnen opgeblazen 

 hals, en wordt in den Atlantischen Oceaan, tusschen Europa en Amerika, 

 aangetroffen. 



De Dwerg-alen. {CheilohraiicJms.) 



Dit zijn kleine visschen van twee lot vier duim lengte, welke met de 

 Modder-alen (Syrabranchus) het kenmerk van een enkel , onder de keel ge- 

 opend , kieuwgat deelen , maar wier aars aan de voorste helft van het geheele 

 ligchaam ligt, en wier breede en niet zeer lange staart met eene kleine 

 afgeronde staartvin voorzien is, aan welke zich echter de lange en tamelijk 



