168 



wijd. Zij komen in de rivieren van Zuid-Amerika voor. Tot deze behoort 

 Epicyrtus gibbosus van Suriname, eene tamelijk kleine soort, met ééne rij 

 tanden; Ep. cynopotamus en anderen. 



De Paku-Zalmen. {Myletes.) 



Paku is de naam , welke de Indianen van Guyana en Brazilië aan deze 

 en soortgelijke visschen geven. Zij zijn kennelijk aan hunne platte en scherpe 

 tanden, welke van insneden voorzien zijn en derhalve drie of meer punten 

 vertoonen. Hun gehemelte is ongewapend. Hun ligchaam is min of meer 

 zaraengedrukt, somtijds zelfs hoog, maar steeds zeer krachtig. De snuit is 

 kort en de onderkaak meestal zeer dik en krachtig. Hun mond is tot de 

 oogen gespleten. De aarsvin* is meestal langer dan hoog. 



Bij sommigen zijn de tanden groot en van drie punten of lobben voorzien. 

 Tot deze behoort Myletes Haaselquistii, uit den Nijl, met een langwerpig 

 ligchaam zoo als de gewone Zalm. — Mijl. b'idens, de Paku der Indianen van 

 Guyana, heeft een langwerpig, eirond, zeer krachtig ligchaam en is bruin 

 van kleur, van boven met zwarte vlekken. Hij wordt twee voet lang en 

 ■weegt lol tien pond. Men zegt, dat deze Paku zijne kuit niet in de rivieren 

 schiet, maar wel in de poelen der Savannahs, waarheen hij, gedurende den 

 tijd der overslroomingen , trekt. Hij zwemt zeer snel, voedt zich met planten, 

 en wordt, om zijn lekker vleesch, hooggeschat. — Sommige soorten hebben 

 een ruitvormig ligehaara , en hare borst en de buik zijn van scherpe punten 

 voorzien: b.v. Myl. durivenlris , uit de .\mazonen-rivier. 



Andere hebben korte, van een grooler of kleiner gelal insneden voorziene, 

 tanden. Tot deze behoort eene soort met zeer groote schubben : Chalceus 

 macrolepidolus. Zij komen allen uit het heete Amerika. 



De Zaag-Zalmen. {Serrasalmo.) 



Dit zijn meestal groote soorten uit de rivieren van het heete Amerika, 

 met een sterk zamengedrukt, min of meer ruitvormig, ligchaam; eene tame- 

 lijk lange aarsvin; eenen scherpen, met zaaglandachlige punten, die naar 

 achteren dubbel worden, gewapenden buik, en driehoekige, snijdende, ge- 

 woonlijk op ééne rij geplaatste, tanden aan de kaken. Zij leven in groote 

 menigte bijeen, zijn zeer vraatzuchtig, en vallen, zonder onderscheid, dieren 

 van allerlei grootte, of menschen, aan, welke in het water komen. Eens 

 door hunne beten bezweken zijnde, kluiven zij het grootste dier, in eenen 

 onbegrijpelijk korten tijd zoo af, dat er niets als het geraamte overblijft. Eene 

 in Guyana gemeene soort, Serrasalmo rliombèiis, schijnt slechts eenen voet 

 lengte te bereiken. — De Piraya van Brazilië heeft eene meer langwerpige 

 gestalte en wordt twee voet lang. Wanneer een mensch of dier in het 

 water valt, waar zich deze visschen ophouden, vallen zij hun slagtoffer 

 oogenblikkelijk aan, en bijten, met even veel gemakkelijkheid, stukken 

 vleesch af, als of die met een scheermes afgesneden werden. — Serr. niger, 

 met een ruitvormig ligchaam en zwartachlige vinnen, is in Guyana zeer 

 gevreesd. Hij komt intusschen niet aan de kuststreken voor. Hij valt andere 

 visschen, en in het algemeen allerlei dieren, zelfs Krokodillen, aan. 



