179 



cenen korten snuit, en groote dunne schubben. Hij is blaauw roet eeneu 

 zwarten kop en zwarte vinnen, bereikt eenen voet lengte, en leeft aan zeer 

 diepe plaatsen aan de Zuidkust van Frankrijk. 



Eene andere kleine soort, Vandellia cirrhösa, heeft een bijkans rolvorraig 

 ligchaam, eene korie rug- en aarsvin, eenen kleinen, tamelijk platten kop, 

 aan welks onderzijde de naauwe mond ligt, eenen baarddraad aan iederen 

 mondhoek, vleezige lippen, eenige groote haakvormige tanden aan het ploeg- 

 sch.iarbeen en zeer kleine oogen. 



De derde soort, Microsloma cirrhösum , heeft het ligchaam mede bijna 

 rolvorraig, kleine vinnen, van welke de rugvin boven de buikvinnen ligt, 

 zeer groote oogen, eenen korten snuit, eene gevorkte slaarlvin en groote, 

 bijkans vliesachtige schubben. Zij wordt meer dan eenen halven voet lang, 

 bewoont de Middellandsche zee, en is bleek vleeschkleurig. 



DE KAAIMAN-SNOEKEN. {LEPIDOSTEI.) 



Deze familie wordt gevormd door eenige weekvinnige zoetwater-visschen 

 uit Amerika en Noord-Afrika, welke, ofschoon onderling aanzienlijke ver- 

 scheidenheden aanbiedende, echter allen aan de Snoekachlige visschen doen 

 denken, en uiterlijk voornamelijk gekenschetst zijn door hun langwerpig, 

 bijkans rolrond ligchaam ; hunnen ver naar achteren geplaatsten aars ; hunnen 

 met harde beenplaten bedekten kop : hunne groote , meestal zeer harde schub- 

 ben ; hunne afgeronde slaarlvin , en hunne, meestal kleine , oogen. De buik- 

 vinnen staan op de achterlielft van den buik, en zijn, even als de aars- 

 en de borslvinnen, niet sterk ontwikkeld. Zij hebben de kaken met kleinere 

 of grootere kegelvormige tanden gewapend, en het gehemelte is van vele 

 kleine tanden voorzien. Deze visschen zijn ook merkwaardig om hunne zwem- 

 blaas , die bij de meesten meer of minder cellig is, en aan de longen doet 

 denken. Zij honden zich veelal aan modderachtige plaatsen op. Zij vormen 

 de volgende drie geslachten. 



De Kaaiman-Visschen. (Zepidostètis.) 



De vorm van hun ligchaam, de grootte en plaatsing van hunne vinnen 

 hebben de grootste overeenkomst met die van den gewonen Snoek ; maar hunne 

 kaken zijn zeer smal en landvormig verlengd; hunne schubben zijn beenig, 

 ruitvormig, plavuisachlig op schuinsche lijnen geplaatst, en hunne aarsvin 

 is, zoo als bij alle overige soorten der familie, afgerond. De eerste stralen 

 der vinnen zijn met slekelachlige schubben bedekt. Zij hebben slechts drie 

 stralen in het kieuwvlies; hunne wervels zijn, hetgeen bij geenen anderen 

 visch plaats heeft, van achteren hol en van voren bol; en hunne wervelkolom 

 loopt naar achteren niet in het midden, maar, zoo als bij de Sleuren, 

 HaaiJHD en Roggen, langs den bovensten rand der staartvin. De zwemblaas 

 is zeer lang, geheel met cellen doorweven, in twee zijdelingsche helften 

 verdeeld , en zij komt boven in den slokdarm uil. Het zijn groote, verslindende 

 visschen , welke de rivieren en meren van Noord-Amerika bewonen , alwaar 

 zij den naam van Kaaimanvisch dragen. 



