218 



De Veld-sprinkhanen. {Gryllns.) 



Do veld-sprinkhanen {Gryllus oï Acridium), stemmen, in het algemeen 

 in maaksel, gestalte en de loodregte rigtlng der vleugels, hun voedsel, hunne 

 voortteeling en ontwikkeling, melde Bosch-sprinkhanen overeen; maar hun 

 voet bestaat slechts uit drie leden ; hunne sprieten zijn niet langer dan de 

 helft van het overige ligchaam, dikwijls zelfs korter, en bij velen in slede 

 van draadvormig , eenigzins knodsvormig of zaraengedrukt ; zij zijn van drie, 

 in eenen driehoek, lusschen de sprieten en de twee zamengeslelde oogen 

 geplaatste, eenvoudige oogjes voorzien ; de legboor der wijfjes is veel minder 

 ontwikkeld; beide seksen brengen een zingend geluid voort, en wel door 

 het wrijven der dijen van de achterpoolen legen de vleugelschilden ; en zij 

 maken meer gebruik van hunne vleugels dan de Bosch-sprinkhanen. Zij houden 

 zich in vlakke, drooge, met heidekruid, heesters of gras en kruiden be- 

 groeide, maar aan de zon blootgestelde streken op. Zij verheffen zich sprin- 

 gende in de lucht en, door hunne uitgespreide vleugels gedragen of ook door 

 den wind ondersteund, zijn zij in slaat, op deze wijze, aanzienlijke afstanden 

 af te leggen. De meeste soorten worden aan de plaatsen, welke haar tot 

 woonplaats zijn aangewezen, in eene ongeloofelijke menigte aangetroffen; 

 en men zoekt alsdan, van de grootere schadelijke soorten, de eijeren op, 

 en vernielt ze, ten einde hunne te groole vermenigvuldiging tegen te gaan: 

 dit is b.v. het geval in het zuidelijke Frankrijk, waar men, in 1833, alleen 

 Ie Sainte-Marie, bij Marseille, drie honderd millioen eijeren dezer dieren 

 opzaraelde. Wanneer intusschen , in zekere jaren, zoo als dit b.v. ook bij 

 Veldmuizen en Meikevers plaats heeft, alle omstandigheden voor de ontwik- 

 keling dezer dieren gunstig zijn, zoo verschijnen zij in zulk eene menigte, 

 dat zij hunne woonplaatsen, w-anneer zij de vleugels verkrijgen, veelal reeds 

 kaal gevreten hebben, en zich dien ten gevolge genoodzaakt zien, andere 

 streken op te gaan zoeken. Zij verbreiden zich, in dit geval, over wijd 

 uitgestrekte landen, ja geheele werelddeelen ; trekken in groote zwermen 

 zelfs over zee; verduisteren, door hunne, alle verbeelding te boven gaande 

 menigte, de zon; verpesten door hunne voeten hoog op elkander liggende 

 doode ligchamen de lucht, en vernielen, in ongeloofelijk korten tijd, ieder 

 spoor van groen op de landerijen , welke in hunnen weg liggen. Dit zijn 

 de alom bekende verhuizingen der Sprinkhanen, welke te regt onder de 

 meest vreesselijke plagen gerekend worden , en legen welke de menschelijke 

 magt niets vermag te doen. Het is vooral in Afrika, het zuid-oostelijk Europa 

 en de groole vlakten van het westelijke Azië, dat de soorten huisvesten, 

 welke om hare verwoestingen berucht zijn. Zij hebben bijkans jaarlijks plaats 

 in het noordelijke Afrika en Arabië. Zoo werd in 1799 geheel Marokko, 

 binnen den korten lijd van drie dagen , door deze dieren van al hetgeen 

 het plantenrijk aan groen oplevert, beroofd, en hetzelfde had het volgende 

 jaar plaats in een groot gedeelte van RIein-Azië. De noordewinden voeren 

 niet zelden digte zwermen van Sprinkhanen uit de binnenlanden van Afrika, 

 lot aan de Kaapstad en op de in zee zeilende schepen, zoo als dit b.v. nog 

 in 1845 plaats greep. In vroegere eeuwen, meer dan thans, verbreidden zich 

 zwermen van Sprinkhanen, uit het oostelijk Kuropa komend, tot over de 



