279 



DE BIJE?i. {APES.) 



De talrijke soorten dezer familie zijn gekenschetst door hare achterpooten , 

 bij welke het eerste lid van den voet buitengewoon groot, verbreed en zamen- 

 gedrukt is, en tot het vergaderen van het stuifmeel der planten dient. Beide 

 seksen zijn van vleugels voorzien. Hare verlengde kaken vormen met de lip 

 eene soort van kleinen tromp. Vele soorten leven tijdelijk of voortdurend ia 

 groole gezelschappen bijeen, en in dit geval worden onder haar een groot getal 

 zoogenaamde geslachtlooze voorwerpen aangelrotfen, wier bestemming is, de 

 nesten te bouwen en aan de maskers voedsel te brengen, hetgeen in stuifmeel 

 en den honig van bloemen bestaat. 



De eigenlijke bijen (Apis) hebben hel eerste lid van den voel der achter- 

 pooten langwerpig vierkant; bij de geslachtlooze voorwerpen bovendien, op 

 de binnenzijde met op rijen verdeelde hairtjes bezet. Zij bewonen de oude 

 wereld, leven gezellig en er zijn steeds, behalve de mannetjes en wijfjes, 

 zoogenaamde geslachtlooze voorwerpen aanwezig : ja, men onderscheidt zelfs, 

 zoo als dit ook bij de Hommels (Bombus) plaats heeft, bij laatstgenoemden 

 twee verscheidenheden, te weten : grootere, bestemd om voedsel te halen, 

 en kleinere, aan welke de zorg voor de maskers en huishouding binnen den 

 stok te beurt valt. Onze gewone Bij, honifjhij {Apis mellifcra) genoemd, 

 is zwartachlig, met bruinachtig grijze hairljes. Het lijf der geslachtlooze 

 voorwerpen heeft nagenoeg een' halven duim lengte; hel wijfje is een weinig 

 grooter, maar de mannetjes zijn veel grooler, meer incengedrongen en van 

 langere vleugels voorzien. Zij levon in gezelschappen van twintig duizend 

 en meer stuks bij elkaar. Er wordt echter, bij ieder dezer maatschappijen, 

 slechts een wijfje [koningin, in hel Hongdnilsch ook Weise genoemd) aan- 

 getrolfen, en het getal der mannetjes bourdons, in het Hoogduitsch Drohnen, 

 bij ons hommels of hointnel-bijën genoemd, bedraagt slechts een-dertigste 

 van al de overigen, welke de zoogenaamde geslachtlooze voorwerpen, iverk-^ 

 bijen, ouvrières of mulels, zijn. In den vrijen staal nestelen zij in holle 

 boomslammen; in den lammen slaat in korven van allerlei gestalle, bijen- 

 korven genoemd, welke men voor haar gereed maakt en gemeenlijk in tuinen 

 op voelgestellen pianist. De nesten, welke zij op deze plaatsen aanleggen, 

 dienen, wanneer zij niet gestoord worden, vele jaren achtereen. Zoodra 

 hel nest voor de steeds aangroeijende maatschappij te klein wordt, heeft 

 eene verhuizing (zwermen) plaats, en do koningin aan hel hoofd van een 

 zeker getal mannetjes en werkhijen zoekt eene andere geschikte plaats op, 

 om aldaar den zetel te vormen eener nieuwe kolonie. Dit zwermen heeft 

 drie lot viermaal in den zomer plaals, maar de eerste zwerm in hel jaar 

 bestaai slechts uit de voorwerpen, welke in het nest overwinterd hebben: 

 dal is te zeggen , uil hel wijfje en de werkbijën ; want de mannetjes worden, 

 zoowel als de mannelijke maskers, in hel najaar, door de werkbijën gedood 

 en uil het nest geworpen. Zoodra de koningin eene plaats heeft gekozen, 

 geschikt lot het aanleggen van een nieuw nest, beginnen de werkbijën alle 

 reten en openingen van den hollen boomslam of korf, met de kleverige slof 

 (bij de oude Grieken en Romeinen propulis genoemd), en dien zij van de 

 jonge knoppen of bladen van boomen halen , te overtrekken , en laten slechts 



