1D3 HISTOIRE NATItreLLE 



demi-quart d'heure. Ce sont générale- 

 ment des jeunes gens que le despotis- 

 me force, dès leur bas âge, à se con- 

 sacrer à ce dangereux métier, car la 

 pêche des perles n'est pas permise à 

 tout le monde ; c'est un droit que se 

 réservent par-tout les tyrans de ces 

 contrées, mais qu'ils afferment plus 

 souvent qu'ils ne l'exercent directe- 

 ment, à raison des chances, souvent 

 malheureuses, qu'il amène. 



Lorsque les coquilles sont tirées de 

 la mer, on les étend au soleil où elles 

 ne tardent pas à s'ouvrir, et à permet- 

 tre la recherche des perles qu'elles 

 peviventcontenir. Toutes ces coquilles, 

 à beaucoup près, ne contiennent pas 

 de perles , ou n'en contiennent que 

 d'informes qui n'ont aucune valeur. Il 

 est des années où on en trouve moins 

 que dans d'autres, et où la dépense de 

 la pêche est plus considérable que son 

 produit. La quantité de coquilles que 

 l'on sort ainsi de la mer, et que l'on 



