À INTRODUCTION. 
nues une occupation sérieuse ; 3l 
falloit auparavant que le goût du 
merveilleux füt détruit; que les 
autres parties de l’histoire naturelle 
plus faciles que celle-ci, ou qui mon- 
troient quelque apparence d'utilité 
moins éloignée , eussent été culti- 
vées avec succès, et que le besoin 
de s'instruire eût fait entreprendre 
des voyages de long cours, ct eût 
inspiré, peu à peu , le goût des col- 
lections. 
Les découvertes en histoire natu- 
relle, comme dans les autres scien- 
ces, ne se font que lentement ; mais 
avec combien plus de lenteur par- 
vient-on à réunir leurs premiers 
élémens! Après des siècles d'inertie 
et d’ignorance, vint enfin celui qui 
vit naître les ouvrages de Gesner, 
‘de Jonston , de Rondelet, ceux 
d'Aldrovande , de Belon, de Vor- 
