9# HISTOIRE NATURELLE 
des dents de la charnière; mais il est si 
naturel, qu'il est douteux que les ca- 
ractères pris de la forme de l'animal, 
en excluent une seule espéce. On y 
compte ordinairement quatre dents sur 
chaque valve, dont les deux , qui sont 
situées vis-à-vis les sommets , appelées 
par Linnæus dents cardinales, sont rap- 
prochées dans une direction oblique, 
relativement au plan de la base des val- 
ves. Elles sont placées de maniere 
qu'elles s'articulent en croix quand la 
coquilleestfermée, alorschacune d'elles 
entre dans les fossettes correspondan- 
tes qui sont creusées sur la valve oppo- 
sée, et qui alternent avec les dents. Les 
deux dents latérales sont éloignées des 
cardinales; elles sont d'une forme plus 
oblongue que les premieres , ordinaire- 
ment comprimées, et celles de la valve 
gauche s'engrenent profondément dans 
des fossettes qui sont presque toujours 
situées entre les dents latérales et les 
parois extérieures de la valve droite. 
