156 HISTOIRE NATURELLE 
dans le discours préliminaire , étant 
une excroissance de la nature de la co- 
quille produite par l’animal, soit par 
cause de maladie, soit pour mettre ob- 
stacle aux attaques de ses ennemis, va- 
rient beaucoup, et dans leurs formes, 
dansleurs grosseurs et dansleur nombre. 
La plupart sont plus ou moins adhé- 
rentesà l'intérieur de la coquille. Celles 
qui sont libres et rondes, sont seules 
estimées; et quand à ces deux qualités 
elles joignent la grosseur et la blan- 
cheur , elles valent des sommes consi- 
dérables. Mais ces dernières sont si 
rares, qu'on est quelquefois plusieurs 
années sans en rencontrer. Les perles 
varient pour la couleur, méme celles: 
qui viennent de la moule qui fait le 
sujet de cetarticle; car , comme 1l a été 
dit plusieursfois, beaucoup d'autres co- 
quilles , de genres différens, en fournis- 
sent. On attribue cette différence soit à 
des maladies, soit à la réaction des sucs 
