196 HISTOIRE NATURELLE 
ficile de les distinguer dans le premier 
âge, c'est-à-dire, lorsqu'ils n'ont pas 
encore acquis la plénitude deleurs ca- 
ractères différentiels. 
C’est dans ce genre que sont renfer- 
mées les coquilles autrefois si prisées et 
encore aujourd’hui si fameuses, dont on 
tiroit principalement la pourpre sur les 
côtes asiatiques et africaines de la Mé- 
diterranée. On peut difficilement déter- 
miner les espèces qu'on employoit de 
préférence, parce que presque toutes 
donnent de la pourpre , ainsi que plu- 
sieurs autres coquilles des genres voi- 
sins ; mais on sait qu'on en distinguoit 
de trois espèces, celle qui avoit une 
longue queue recourbée, celle qui en 
avoit une très-courte, enfin eelle dont 
la spire n'étoit point saillante. On a vu, 
dans le discours préliminaire , la ma- 
nière de récolter et d'employer la prés 
cieuse liqueur de ce coquillage; en con 
séquence, on ne parlera ici que de l'ani- 
mal qui la fournit. 
