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opposto ai crani compressi del raacjginv numero degli Acantotterigt. Probabilmente 

 altri pesci verranno ancora a rannodarsi a questo gruppo, cosa che, coi materiali 

 attualmente e mia disposizione, non è possibile riconoscere. 



Tra gli Ofidiidei, il Pteridium atrum offre maggiore analogia con i Gobi, per 

 la forma larga e alquanto depressa del suo cranio, ristretto fra gii ocelli e per la 

 brevità della regione etmoidale; però lo sviluppo considerevole del parasfenoide, che 

 come larga piastra protegge la faccia inferiore del cranio, si accompagna a deficiente 

 ossificazione delle parti della base soprastanti ad esso ('). L'intercalare presenta un 

 debole accenno di quel processo che, in molti Gadoidi, si dirige verso l'angolo po- 

 steriore dello squamoso {Iota ('), Maiella, Brosmius). Il cranio del Pteridium sembra 

 essere grandemente raoditicato dall'adattazione, nella sua forma generale. 



Piìi allungato, più solido e ricco di sporgenze e creste ossee è il cranio degli 

 Ophidium. I frontali sono più estesi, meno ristretti tra gli occhi, per la qual cosa 

 la porzione anteriore del cranio ristretta in avanti (regione orbitale ed etmoidale) 

 predomina sulla posteriore quasi quadrata (tav. HI. fig. 26); sporgenze ossee danno 

 appoggio ai canali mucosi. Alla faccia inferiore, l'intercalare non si prolunga verso 

 l'angolo dello squamoso; il parasfenoide è robusto, ma non oltremodo esteso nel senso 

 trasversale: manda un processo ascendente, che, correndo innanzi l'alisfenoide, rag- 

 giunge un processo discendente del frontale principale. 



Da questi crani, il cranio dei Fierasfer ditferisce per caratteri di molto rilievo; 

 per maggiore chiarezza descriverò anzitutto il cranio del f. acus: quindi sarà facile 

 con poche parole accennare le differenze che caratterizzano il F". dentatus. 



Il cranio del F. acus è costituito da ossa dure, levigatissime, sottili, con poche 

 sporgenze e queste deboli e poco prominenti (tav. III. fig. 18, 19, 20, 21). La regione 

 occipitale è poco prolungata indietro. I margini laterali degli squamosi convergono 

 leggermente innanzi, fino al punto in cui s'incontrano con i frontali posteriori cIih 

 sporgono in fuori. In avanti di questi, i frontali principali, che formano il tetto 

 dell'orbita , vanno ristringendosi gradatamente , e ricoprono in parte la regione 

 etmoidale. 



La superficie dorsale del cranio del Fierasfer è caratterizzata principalraentf 

 dalla grande superficie occupata dai parietali, i quali si estendono in avanti fino a 

 raggiungere i frontali posteriori e s'incontrano sulla linea mediana, ricoprendo quella 

 porzione dell'occipitale superiore che s'interpone ad essi ; così questa parte dell'osso 

 rimane scoperta, soltanto per un piccolo spazio triangolare, tra gli angoli posteriori 

 dei parietali. Sotto il margine posteriore del parietale evvi un piccolo forame, onde 

 esce il ramo dorsale del trigemino. Gli squamosi molto allungati e stretti fiancheg- 

 giano i parietali; il loro angolo posteriore è rotondato, appena sporgente. Sono pure 

 deboli e rotondate le sporgenze degli occipitali esterni; ridotta di molto la cresta 

 dell'occipitale superiore. I frontali posteriori hanno ciascuno un forame pel passaggio 

 di un ramo del trigemino che va alla faccia superiore del cranio per distribuirsi 



(') Simile sviluppo del parasfenoide con ntrofia delle parti scheletriche da esso coperte riscon- 

 trasi nei Discoboli {Mirbdia Uecandolki). 

 ') Vrolik, 1. e. p. 273. 



