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superiori sono ridotte a due e portano ciascuno una placca coperta di denti ad uncina, 

 diretti indietro. Il pezzo copulare del 2° arco è assai lungo e coperto di denti mi- 

 nutissimi sulla faccia boccale; vi sono pure denti consìmili sul pezzo interiore del 

 3° arco. Il 5° arco (osso faringeo inferiore) è stretto, appiattito e coperto di denti 

 uncinati rivolti indietro, come quelli delle ossa faringee superiori. 



La medesima struttura dello scheletro branchiale trovasi nel F. dentatus, se non 

 che tutti i pezzi sono più gracili, il glosso-ioideo relativamente pili breve, mentre man- 

 cano i denti sul copulare del 2" arco e sul pezzo inferiore del 3°. 



Colonna vertebrale. — La colonna vertebrale è composta di 125 a 144 vertebre 

 nel F. acus, di cui 17-18 appartengono al tronco, il resto alla coda. I corpi delle 

 vertebre sono notevolmente ristretti nel mezzo, ispessiti agli estremi, le loro apofìsi 

 laterali, nella regione del tronco, ampie e appiattite, le coste nulle o ridotte a pic- 

 colissimi pezzi quasi saldati alle apofìsi anzidette ('). Le apofìsi spinose sono dirette 

 assai obliquamente indietro. Le quattro prime vertebre hanno subito considerevoli mo- 

 dificazioni, per dare appoggio alla vescica aerea : le loro apofìsi laterali sono piccole 

 ed invece sono assai sviluppate le costole, che assumono forme svariate. 



Nel F. acus (fig. 48, 49) il corpo della prima vertebra è breve e presenta 

 anteriormente una specie di cuneo che s'infossa tra l'occipitale basilare e i con- 

 dili riuniti degli occipitali laterali, applicandosi sulla faccia articolare di questi. 

 Siffatto cuneo non appartiene al corpo della vertebra, ma, come si riconosce facil- 

 mente sopra un taglio longitudinale, proviene da ossificazione di tessuti soprastanti 

 al corpo vertebrale. La parte che sta al disotto del cuneo anzidetto si applica alla 

 faccia posteriore dell'occipitale basilare e contiene il residuo della corda dorsale che 

 si continua nella base del cranio. Le neuro-apofìsi si applicano ai contorni del forame 

 occipitale; non vi è apofìsi spinosa. Le apofìsi laterali sono quasi nulle. 



Il corpo della seconda vertebra è assai breve, depresso posteriormente dal lato 

 ventrale; sulle neuro-apofisi sta un'apofisi spinosa, piìi delle altre, elevata e prominente. 



Le costole di queste due vertebre sono allungate, alquanto mobili, la 1' mu- 

 nita di una dilatazione laminare, che corre lungo tutto il margine anteriore, ad ec- 

 cezione della sola estremità apicale. La 2"" costola è sottile, appiattita come lamina. 

 Entrambe sono ravvicinate tra loro e danno inserzione a muscoli provenienti dagli occi- 

 pitali laterali, i quali saranno descritti in appresso. 



11 corpo della 3^ vertebra presenta anteriormente, sulla faccia inferiore, due infos- 

 samenti, per attacco dei muscoli retrattori delle ossa faringee superiori; l'apofisi spinosa 

 differisce poco dalle seguenti ed e soltanto un po' meno obliqua : le costole inserite 

 a rudimenti di apofìsi laterali sono enormemente sviluppate, incavate a cucchiaio ed 

 abbracciano la dilatazione anteriore della vescica natatoria cho aderisce strettamente 

 alla loro superficie interna. Queste costole si prolungano indietro fin oltre il limite 

 posteriore della vertebra seguente ed hanno perduto ogni mobilità, essendo nnchi- 

 losate, non solo con la vertebra cui appartengono, ma ancora con la faccia ven- 

 trale del corpo della quarta vertebra e con la costola rispettiva. La 4" costola è brove 



i') Essendomi mancato il mateiiale opportuno per studiare lo sviluppo della colonna vertebrale 

 negli Ofidiidei,non posso, senza molte riserve, pronunziarmi intorno al valore morfologico dello appen- 

 dici delle vertebre e delle costole. Queste pagine varranno soltanto come descrizioni e^^atte delle parti 



