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e robusta, a forma di lamina triangolare, applicata sulla faccia dorsale della 3": la 

 4" vertebra non offre d'altronde nessun carattere proprio. 



Nel F. dentatus (almeno nell'esemplare esaminato) la colonna vertebrale ha sole 

 95 vertelij-e, delle quali 26 addominali; le vertebre anteriori sono modificate in 

 modo rassomigliante (tig. 50, 51), anzi, le modificazioni del corpo della 1* verte- 

 bra sono ancora maggiormente pronunziate, ma le tre vertebre seguenti sono molto 

 meno differenziate; la 2* è meno breve e non depressa in dietro, la sua apofisi spi- 

 nosa inclinata è meno sporgente; la 3=^ senza infossamenti marcati. La 1^ costola è meno 

 lunga, con un'espansione laminare proporzionalmente assai più larga. La 2" costola, 

 è poi quasi diritta ed è fornita indietro di im 'espansione stretta alla base e all'apice 

 larga nel mezzo. Queste due costole serbano una certa mobilità. Invece la 3^^ costola, 

 quantunque debolissima e laminare, corre lungo il margine laterale del corpo della 

 vertebra, con cui è anchilosata e se ne distacca in dietro obliquamente, come nastro 

 osseo a margini paralleli, dilatata soltanto all'apice. La 4^ costola infine, veduta d'in- 

 nanzi, ha forma allargata alla base, mentre, veduta di fianco è stretta e parallela. 

 Le costole seguenti, sono come nel F. acus, ridotte a piccolissimi pezzi attaccati alle 

 ampie apofisi laterali. 



Se ora ci facciamo a confrontare fra loro le modificazioni delle prime vertebre 

 nei due Fierasfer da una parte, negli Ophidium dall'altra, risulta carattere comune 

 a tutti la forma del corpo della 1* vertebra, adattata alle condizioni dell'articolazione 

 occipite-vertebrale : il poco sviluppo delle apofisi laterali delle prime quattro vertelire 

 e la dilatazione della P costola e della 3«; quest'ultima però ha forme molto diffe- 

 renti. Caratteristica dei Fierasfer e l'anchilosi della 3* costola col corpo della sua ver- 

 tebra (ed ancora della seguente nel F. acws ). — Nel F. acus, l'enorme sviluppo della 

 3» costola conduce finalmente alla riduzione della 4« costola, la quale, invece di 

 sporgere libera, è divenuta un pezzo di sostegno che rinforza la 3" costola; questa, 

 sostenendo la vescica natatoria, può opporre \ alida resistenza alla trazione dei mu- 

 scoli anteriori della vescica. — È propria del F. tlen<«<'ws l'espansione laminare della 

 2» costola; il poco sviluppo della 3* costola, associato alla sua anchilosi col corpo 

 della vertebra m'induce a supporre che questa costola siasi ridotta nella sua ampiezza, 

 in rapporto con lo sviluppo maggiore della precedente. 



Nella porzione addominale della colonna vertebrale, le costole, già piccolissime 

 a partire dalla 5' vertebra, gradatamente scompariscono, e ciò tanto nel F. amis, 

 quanto nel F. dentatus (negli Ophidium sono notevolmente pili sviluppate). A par 

 tire dalla 18^-19* nel F. acus, dalla 27" nel F. dentatus, le apofisi laterali si ricon- 

 giungono in sotto e costituiscono il canale in cui corrono l'aorta e il prolungamento 

 cedale della vena cardinale destra. 



Verso l'estremità della coda, le apofisi superiori e inferiori spariscono gradata- 

 mente e i corpi stessi delle vertebre sono, in parto soltanto, rivestiti d'osso. Ciò si 

 vede meglio nel F. acus, ove le ultime vertebre non hanno pili apofisi di sorta e la 

 colonna vertebrale termina con una parte costituita da cartilagine e rivestila quasi 

 soltanto dall'epidermide (fig. 16). 



Nel F. dentatus, la colonna vertebrale termina tronca (fig. 17) e l'ultima ver- 

 tebra, che non dift'erisce dalla precedente, sostiene un simulacro di pinna cedale. 



