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cupula terminale (fig. 54. e), nella quale questi peli sono impigliati. La cupula in 

 parola è costituita da una serie di lamelle molli sovrapposte l'uua all'altra, traversate 

 dai peli, in modo che le estremità dì questi non sporgano libere, ma si fermino alla su- 

 perfìcie dell'ultima lamella. Nel preparato pìcrico, questa cupula è raggrinzata, per 

 cui le lamelle che la compougouo sono accartocciate e i peli convergono verso l'apice. 



Mi è riuscito osservare, allo stato fresco, i peli e la cupula, praticando sezioni 

 trasverse del canale laterale alla base della coda, sul Fierasfer quasi vivente an- 

 cora, e osservando le sezioni in acqua di mare (tìg. 55). In questo stato, i peli 

 sono meno convergenti e la cupula più piana; le sue lamelle sono meno distinte nella 

 parte centrale e non tanto accartocciate e crespe sui margini. E dunque dimostrato 

 che quell'apparecchio complicato esiste naturalmente, con la struttura descritta sopra, 

 e non è un artefatto. Ho riscontrato tracce della medesima struttura in un esem- 

 plare alcoolico àeW Encheiiophis vermicularis. Solger (') ha veduto una cupula ter- 

 minale ialina sugli organi dei canali mucosi del capo e della lìnea laterale neir.4cf)"/ri« 

 cernua e in diversi altri pesci; la descrive come strato ialino gelatinoso, come fu già 

 descritta de Leydìg ('), molti anni addietro, in un Macrurus. Kecentemente lo stesso 

 Solger ha riconosciuto la medesima formazione nella Chimaera (^). Sembra adunque 

 che la cupula terminale sia generalmente dilfasa nei pesci, forse con strutture dì- 

 verse nei sìngoli generi. 



Per ben comprendere il valore morfologico e la genesi della cupula terminale, 

 bisogna studiare le pareti del canale laterale e la superficie degli organi di senso 

 in esso contenuti. La superficie interna dei canali mucosi è rivestita da un epitelio 

 pavimentoso semplice (fig. 53, 54 e 56 e), che è continuazione dell'epidermide; in 

 mezzo a questo epitelio stanno sparse cellule mucose (m). Vicino agli organi di senso, 

 le cellule mucose si fanno pili rare e finalmente l'epitelio sì continua per un poco 

 sullo spazio occupato dal corpo delle cellule parietali, inclinate sul bottone centrale, 

 ma si ferma ad un tratto laddove i capi delle cellule parietali vengono alla super- 

 ficie. Ciò si riconosce bene nelle sezioni dirette secondo la diagonale minore degli 

 organi di senso, cioè secondo l'asse del canale laterale. In siffatto taglio (fig. 56), 

 si vede inoltre che le cellule epiteliali del canale sono sempre separate dalle cellule 

 parietali per un sottile strato di tessuto mucoso e non poggiano mai su di esse, ma 

 si fermano laddove vengono ad incontrarle. I capi delle cellule parietali, come quelli 

 delle ct-rn'c hi bottone cen'rale, rimangono dunque scoperti. Lo spazio occupato da 

 essi rappre-eina un" area romboidale a^sai allungata (fig. 53), con gli angoli acuti 

 aguzzi, gli angoli ottusi rotondati. Ora la forma delle lamelle che costituiscono la 

 cupula corrisponde precisamente alla figura di quel rombo, ed io ritengo che siano 

 formazioni cuticolari sucees^ivameute distaccatesi dall'insieme delle superficie libere 

 delle cellule parietali e di sostegno: anzi, nella sezione rappresentata a fig. 54 si 

 vede una lamella appena staccata dalla superficie matrice. Se ora si ammette che i 

 peli dì senso siano anch'essi formazioni cuticolari, ma di natura tisico-chìmicamente 

 diversa, e che il loro accrescimento proceda di pari passo con quello della cupula, 



(•) Zur Kentiiniss der Stiicnorganc ; Centralbl. f. d. uied. Wissensch. 1877, n. :^7, 15 Septemb. 

 p. 657.— (') Lihrbiicli dir nipiologie p. 201. - ;') .Ucliiv. f. iiiikr. Anat. XVII. 1 Hcft 1879. 



