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gli si avvicimsse. Il Fierasfer, nella sua oloturia, sarebbe paragouabile ad uno di 

 quei piccoli paguri che si annidano entro tubi di serpule, o allo serpula stessa nel 

 suo tubo. 



Questo paragone panni esatto, ancora in quanto alla funzione dell' oloturia ri- 

 spetto al suo ospite : l'oloturia e la casa del Fierasfer, il quale vi trova non altro 

 che un riparo sicuro contro la voracità di altri pesci ; vi sta come le murene entro 

 i cocci sommersi, come i lombrici alla bocca dei loro canali sotterranei, e, se fa 

 sporgere parte del suo corpo, stando in agguato, è sicuro contro ogni attacco nelle 

 parti posteriori del suo corpo, pronto a ritirarsi rapidamente innanzi al pericolo. 

 Ma, se pure fosse costretto ad uscir fuori tutto quanto, per andare in cerca di cibo, 

 perciò non verrebbe a modificarsi essenzialmente il concetto che dobbiamo formarci 

 del suo rapporto con loloturia. 



Il nostro Fierasfer acus non potrebbe quindi dirsi veramente parassita, uè pure 

 commensale o mutualista, secoudo il significato dato a queste parole del van Beneden, 

 e lo stesso varrà pure delle altre specie del genere. Volendo definire questo rapporto 

 con una parola, io direi il Fierasfer « inquilino » dell'oloturia. Però le osservazioni 

 di Semper suW Encheliopliis vermicularis (') proverebbero che questa specie è dive- 

 nuta realmente parassita, alimentandosi dei visceri dell'oloturia in cui vive. Nondi- 

 meno, anche 1' Enchelinphis esce fuori dal suo ospite e lo stesso Semper mi scrive 

 averne trovato una volta un piccolo esemplare libero nel mare. L' Encheliophis è molto 

 affine al F. acus per la struttura anatomica ed offre caratteri che rivelano una ridu- 

 zione più avanzata degli organi locomotori; così ad es. la mancanza delle pinne pettorali. 



Sviluppo e metamorfosi. 



Le uova del Fierasfer vengono deposte di notte ; è da supporsi che i pesci escano 

 fuori dalle oloturie per questa funzione, o almeno facciano sporgere parte del loro 

 corpo; ma intorno a ciò mancano osservazioni dirette. Nei mesi di luglio, agosto e 

 parte di settembre, si trovano galleggianti in forma di masse di rauco (tav. IX. fig. 96) 

 contenenti alcune migliaia di uova, masse già descritte da Kisso (') e figurate dal 

 Cavolini ('), attribuite però da questo naturalista ad altro pesce. Descriverò altrove 

 la struttura di questi cumuli. Le uova di un cumulo sono tutte nel medesimo p 'riodo 

 di sviluppo, perchè feconda-e contemporaneamente : quelle deposte nella notte si 

 rinvengono la mattina col disco blastoderraico non molto esteso e nel corso della 

 giornata vi si sviluppa il primo accenno dell'embrione. Il giorno seguente, l'embrione 

 è già pigmentato, alcune vertebre primitive e gli occhi sono visibili. Infine il terzo 

 giorno, il muco è quasi tutto disciolto dall'acqua del mare, e dalle uova, ora isolate 

 e galleggianti alla superficie dell'acqua, cominciano a schiudere gli embrioni. 



Però l'organismo di questi pesciolini (tav. II. fig. 5) è tuttavia assai imperfetto. 

 La bocca è chiusa, non vi sono fessure branchiali, nessun vestigio di cartilagine, 

 il cuore pulsa, ma non contiene sangue C"), né si vedono vasi sanguigni in nessun 



(') Zeitschr. f. wiss. Zool. XI. 1862 p. 104. — (') 1. e. — (") Menwrie sulla generazione dei pesci 

 e. dei granelli. Napoli 1787 tav. I. fig. 5. — (') Condizione trovata pure in altri pesci e descritta 

 da Kupffer nell'aringa [Ueber das Laichen u. Eniwicklung des llerings p. 34; Jahresb. d. Commiss. z. 

 wissensch. Untoisuch. d. deiitschen Meere i. Kiel 1878. 



