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il pesce finisce ordinariamente per stancarsi e rinunziare ad ulteriori prove ; altre 

 volte persi^ite a tentare, finche per azzardo il colpo gli riesca. 



Altra volta ho visto un Fierasfer introdurre la coda nella bocca di un'oloturia, 

 ma senza riuscire a penetrarvi molto innanzi. Potrebb' essere che questa manovra, 

 eccezionale nel nostro Fierasfer fosse normale in altre specie. Così Quoy e Gayraard 

 paria'io di un Fierasfer che s' introdurrebbe dalh bocca n^illa cavità del corpo dello 

 Stichopus tuberculatus, forando le pareti dell' esofago (') ; non risulta però chiara- 

 mente dal testo se questo fatto sia stato realmente osservato o sia invece una mera 

 supposizione degli autori. 



Dopo un primo Fierasfer, può in una oloturia penetrarne un secondo, e così un 

 terzo, un quarto e pili ancora. Nelle oloturie recatemi dai pescatori non ne ho mai 

 trovati pili di tre insieme (') , ma nei bacini dell' acquario, ne ho veduti entrare fino 

 a sette successivamente in un medesimo individuo. Mentre la presenza di un solo 

 Fierasfer pare non sia molto dannosa alla vita di un' oloturia, invece, quando molti 

 pesci vi hanno eletto domicilio, l'echinoderma non tarda a deperire, rigetta i visceri, 

 si avvizzisce e l'ano si dilata enormemente, lasciando sporgere le teste dei Fierasfer 

 che vengono fuori a respirare. 



Aprendo un' oloturia, dopo che un Fierasfer vi 'o entrato, lo si trova quasi co- 

 stantemente nei tronchi dell'albero respiratorio : d'ordinario nel tronco libero , ma 

 sovente pure nell'altro. Quella è dunque la sua sede primitiva, e, se lo si vede 

 spesso nella cavità del corpo, è certamente per rottura delle fragili pareti dell'albero 

 branchiale. L'intestino non è adatto a ricevere il Fierasfer, perchè, come giustamente 

 osservava Delle Chiaje, sempre pieno di sabbia ed escrementi ; però, due volle, aprendo 

 oloturie, nelle quali avea veduto entrare piìi di un pesce, ne trovai uno dentro il 

 tubo intestinale, per un tratto vuoto di feccie, casi eccezionali, che potrebbero aver 

 tratto in errore qualche naturalista, rispetto alla vera sede del Fierasfer. 



Io diceva pocauzi che il F. acus non può trovarsi nella cavità perienteiica, fuorché 

 dietro rottura delle pareti branchiali, e ciò perchè mancano aperture naturali che 

 possano dar passaggio al pesce. Questo d'altronde, come acconciamente osserva Do- 

 leschall pel F. graciUs , ha bisogno di uscire ad intervalli non lontani per prendere 

 cibo ed evacuare i residui della digestione. Difatti, aprendo lo stomaco dei Fierasfer. 

 vi ho trovato costantemente crostacei, piìi o meno alterati dalla digestione, ma so- 

 vente riconoscibili, ed erano schizopodi e piccoli caridei; per procurarsi questo cibo, 

 il pesce ha dovuto certamente abbandonare, per un tempo, il corpo dell'ospite, o 

 almeno far sporgere il capo e parte del tronco. Negli acquari della stazione zoologica: 

 mi è occorso più volte osservare il capo di un Fierasfer uscir fuori dall'ano della 

 sua oloturia. Se ciò sia cosa normale e avvenga anche nelle condizioni ordinarie è 

 cosa che non saprei dire. La posizione dell'ano del Fierasfer, tanto vicino all'estre- 

 mità anteriore dell'animale, accenna alla possibilità di evacuare le feccie e anche i 

 prodotti sessuali, senza cacciar fuori molto più della testa. Stando in questa posi- 

 zione in agguato, potrebbe pure chiappai'e di passaggio qualche crostaceo che troppo 



(') Voyage de l'Astrolabe, 1. e. 



(') Qnoy Gaymard (1. c.j haniiu ripetute volte trovato due pesci in una sola olotarìn. 



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