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innanzi all'orificio, poi, nel momento in cui l'oloturia spinge fuori l'acqua per l'ano ('), 

 ad un tratto vi poggia il muso e, incurvando la coda acuminata, la fa strisciare con la 

 punta lungo un lato del proprio corpo (d'ordinario il lato destro), perla quale manovra, 

 questa viene ad essere introdotta per un tratto piìi o meno lungo, nel corpo dell'oloturia: 

 ed allora il Fierasfer, con maestoso movimento, rialza la parte anteriore del corpo, 

 rimanendo ferma la coda nell'ano dell' ospite. Tutto ciò avviene in meno che non si 

 possa dire, con tale rapidità e precisione da destare le meraviglie di quanti lo vedono 

 per la prima volta. Dopo questo colpo di destrezza, il pesce s' introduce lentamente 

 pili innanzi, nel corpo dell'oloturia, con progresso intermittente, profittando, a quanto 

 pare dei momenti in cui 1' animale rilascia i muscoli dell'orificio anale per respirare. 

 Durante questo tempo, il Fierasfer si sta col capo in alto, placidamente respirando, 

 quasi a godersi la Jiuova situazione. Finalmente anche la parte piìi grossa del pesce 

 è avviata attraverso il foro, ed allora, con alcuni energici movimenti ondulatori, vi 

 penetra tutto quanto e sparisce alla vista. 



Questa scena ha durata molto variabile: qualche volta un piccolo Fierasfer. 

 cogliendo il momento opportuno , giunge ad introdursi, in un tempo solo, in una 

 grossa oloturia; altra volta il progresso del pesce è tanto lento da stancare la pa- 

 zienza dell'osservatore, in ispecie quando si tratta di un gi'Osso esemplare che voglia 

 penetrare in una oloturia non proporzionata alla sua mole. L'oloturia non rimane 

 inerte e, contraendosi, in ispecie nella sua parte posteriore, mostra di risentire uno 

 stimolo. È assai raro che giunga a rigettare i visceri: ciò devesi probabilmente piìi 

 che all'introduzione del Fierasfer ad altre circostanze indefinite, probabilmente alla 

 mancata pressione, ne ho mai notato questo fatto adoperando oloturie pescate a poca 

 profondità. A qualcuno, osservando i movimenti dell'oloturia, è venuto in mente che 

 il progresso del pesce fosse dovuto ad aspirazione da parte dell'echinoderma ; a to- 

 gliere ogni dubbio, ho fatto penetrare i Fierasfer entro oloturie la cui cavità era 

 stata messa in comunicazione con un manometro ad acqua ; ho visto allora la pres- 

 sione , già cresciuta mentre l'animale mandava fuori la sua acqua, aumentare sempre, 

 fino alla completa intromissione del pesce, per poi rapidamente ricadere. 



Nell'estate del 1877, ricevendo tutti i giorni numerosi Fierasfer, ho ripetuto 

 moltissime volte l'osservazione del loro ingresso nelle oloturie ed ho potuto studiarne 

 a sufficienza le varietà ed anomalie. Una volta ho visto un piccolo Fierasfer, dopo 

 diversi tentativi infruttuosi per entrare nel modo solito, con la coda innanzi, slan- 

 ciarsi disperatamente col capo nell'ano dell'echinoderma e riuscire a forzare l'ingresso. 

 Questo Fierasfer avea la coda guasta all'apice, coi lembi iniettati di sangue e sparsi 

 di ecchimosi. Siffatta lesione non è rara ad osservarsi nel nostro pesce, che allora 

 incontra grande difficoltà ad introdursi: la coda striscia per un tratto lungo il corpo, 

 ma poi devia, invece di entrare nell' ano dell' oloturia. Falliti pili tentativi inutili, 



f') Pare che lo zampillo d'acqua che percuote la faccia del pesce sia il momento che lo eccita 

 ad eseguire la manovra per la quale entra nel suo ospite : porgendo ad un Fierasfer un tubo di 

 cautsciù dal quale usciva una corrente d'acqua, io sono riuscito piii volte a indurlo a far tentativi 

 per penetrarvi; ciò non avveniva mai quando, comprim ndo il tubo in un punto superiore, io inter- 

 rompeva il corso dell'acqua. 



