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Per procacciarsi il Fierasfer acus . l)isogna cercarlo nelle oloturie pescate in 

 luoglii profondi'. Quelle raccolte sulle rocce del lido nou lo contengono mai. È egual- 

 mente frequente nello Stkhopus reqalis, come nell' //o^o^Mrio. lubulosa , e iu altre 

 specie di questo genere. Esce talvolta spontaneamente dalle oloturie, quando queste 

 sono accumulate entro piccoli recipienti. Io ho aperto parecchie centinaia di oloturie 

 e vi ho trovato sovente il pesce, quasi sempre nella cavità del corpo, qualche volta 

 soltanto nell'albero respiratorio ('); questi fatti ricevono la loro spiegazione dal modo 

 in cui il Fiercsfer penetra nel suo ospite, cosa che non era stata prima diretta- 

 mente osservata in Europa. Però nel 1859, Anderson (') aveva veduto presso le isole 

 dei Coccos im pesce parassita [F Homciì) entrare, con la coda innanzi in una olo- 

 turia, non ostante gli sforzi dell'echinoderma che, per espellerlo, si contraeva fino al 

 punto di evacuare parte degli organi interni. E già prima, Doleschall (') avea visto 

 il F. gracilis entrare nello stomaco della Culcila, lungo i solchi ambulacrali : lo 

 stesso osservatore argomentava ancora che questo pesce, essendo carnivoro, deve cer- 

 tamente uscire qualche volta dal corpo del suo ospite in cerca di alimenti, cosa che 

 probabilmente avviene durante la notte. 



Quando h libero nell'acqua, il Fierasfer acus nuota per lo più in posizione 

 obliqua, col capo iu giù e la coda in alto (') questa alquanto ricurva verso il dorso, 

 come lo rappresenta la fig. 1 (tav. I); in tale posizione, la parte posteriore della 

 pinna anale, con le sue ondulazioni, viene a supplire la cedale che non esiste ('). 

 Così facendo, il pesce si muove lentamente innanzi, rimanendo al medesimo livello, 

 pure più velocemente, in direzione obliqua in giìi, cioè nella direzione dell' asse 

 del corpo. Altre volte si muove orizzontalmente e qualclie volta guizza rapidissimo, 

 mediante movimenti ondulatori di tutto il corpo. Insomma però il Fierasfer è debole 

 nuotatore e, messo in una vasca con altri pesci, è inevitabilmente divorato, incapace 

 di fuggire, di difendersi o di nascondersi, in un ambiente che per esso non è abi- 

 tuale. Forse anche la sua vista non è molto acuta, in ispecie alla luce del giorno. 

 Io ritengo che il Fierasfer sia animale notturno: quando sta nell'oloturia, le sue 



(') I risultati di queste ricerche furono già riferiti in parte nelle mie Nota ittiologiche. .4.tti 

 della Soc. ital. di se. nat. XXI. 1S78 p. 38. — {') Natuurk. Tijdschr. v. Nederl. Iiul.XX. p. 243.— 

 (') 1. e. — (') Anche dopo che sta da più giorni neiracquario e il suo peso specifico è divenuto di pocu 

 inferiore a quello dell'ambiente ; nel quale caso è da e.scludersi il pensiero che la vescica natatoria sia 

 dilatata per mancata pressione e che la posizione del pesce dipenda dagli sforzi dell'animale per stare al 

 fondo. — {') Siffatto modo di nuotare mi suggerisce alcune considerazioni intorno all'origine della pinna 

 codale, che, come hanno dimostrato le ricerclie embriologiche (si riscontri A. Agassiz, On the yoimg 

 stages of some osseous fishes: Proceed. Aiiier. Acad. of. Art and Science XIII. 1. 1877 p. 117-127), 

 deriva dall'ultima porzione dell'anale. Per mancanza di sviluppo dellii pinna codale, il Fierasfer si 

 trova in condizioni analoghe a quella dei pesci con coda difiocerca [Ceratodus^ Polypterus ecc. ecc.): 

 per supplire alli mancanza della codale, rivolge altra pinna in modo da farne le veci. Supponendo che, in 

 un pesce essenzialmente nuotatore, gli ultimi raggi dell'anale, per l'uso prevalente, acquistassero 

 maggiore sviluppo sicché da essi sorgesse un lobo, non molto distante dall'apice dalla coda, e il 

 resto della pinna venisse ridotto di ampiezza, si avrebbe già una coda eterocerca, pai'agonabile a 

 i|uella di molti Selacii. E tale può ben supporsi sia stato il momento che abbi.'', dalla coda difio- 

 cerca primitiva, fatto sviluppare le code eterocerche, dalle quali è poi facile il passaggio alle forme 

 tipiche, esternamente omocerchc, dei Teleostei. 



