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Tutte queste varietà non hanno nessun rapporto col sesso, ne con l'età. L'asser- 

 zione (li Kaup elle le macchie del peritoneo siano piìi visibili nei maschi proviene 

 senza dubbio dall'esame di esemplari alcoolici. I maschi sono in generale più piccoli, 

 per cui le pareti dell'addome sono più sottili e trasparenti. 



Gli esemplari conservati in alcool perdono la trasparenza dei tessuti e, dopo 

 qualche tempo, il pigmento rosso; le sole macchie della cute restano ben distinte; la 

 pigmentazione delle parti profonde è più o meno completamente celata dai tessuti 

 soprastanti divenuti opachi. 



La lunghezza degli esemplari osservati oscilla tra 100 e 195 mill., senza che 

 le proporzioni del corpo varino in modo notevole. 



Questo pesce è stato rinvenuto finora nel Mediterraneo e a Madera. 



Biologia. 



Singolarissime condizioni di vita sono quelle del F. acus e delle altre specie 

 del genere, di cui siano noti pili o meno i costumi. Questi pesci vengono trovati entro 

 il corpo di diversi animali inferiori. Il nostro F. acus vive in alcune oloturie di 

 maggior mole {Hololhuria tubulosa e specie affini, Stichopus regalis), cosa nota ai 

 pescatori fin da gran tempo. Fabio Colonna (') è il primo che, quantunque poco disposto a 

 prestarvi fede, riferisca il fatto, certamente senza averlo mai lui stesso osservato, e 

 confonde il Fierasfer con la Cepola rubescens, che vive negli stessi fondi ove rin- 

 vengonsi le oloturie. 



L'opinione volgare menzionata dal Colonna rimase incognita ai naturalisti e 

 Eisso (') dice che il Fierasfer abita i fondi limacciosi. Nel secondo decennio di 

 questo secolo, i naturalisti dell'Astrolahe (') scoprirono, con non poca meraviglia, un 

 Fierasfer (F. Homei) vivente nelle grosse oloturie dei Pacifico, e quasi contempo- 

 raneamente H. Mertens (') trovava presso le coste del Giappone due specie di pesci 

 intestinali (Eingeweidefische), viventi, l'uno nelle grandi oloturie, l'altro in talune 

 asterie globose. Altri naturalisti {'') hanno poi ritrovato il F. Homei nelle asterie 

 del genere Culcita e Doleschall (*'') vi ha osservato il F. gracilis. 



In Europa, le prime osservazioni dirette furono fatte nel 1834. Il colonnello De 

 Bosset (') vedeva a Nizza un Fierasfer uscire da una grossa oloturia e comunicava 



(') Aqimliliwa et terrestrium Animalium observaliones, p. 27 (cito secondo Delle Cliiaje, non 

 avendo potuto aver nelle mani il libro del Colonna): Aiunt ex ilio (Oloturia; oriri pisccs illos oblongus, 

 riibentes veliili fascia; quos ipsi Cipolle, a colore forsilan appellarli, nos Tenias denoininamus; art vera 

 referanl credulorwn arbitrio sii. 



(') Ichthyologie de Nice p. 83. 



(') Voyage de découverles de l'Astrolabe. Zoologie par Qnoy et Gaymard. Tom. IV. Zoophytes p. 17. 



(') Proriep, Nolisen n. 495, 1829 XXIII. col. 164. 



('; P. Blecker, Jets over Visschen levende in Zeesterreii etc.; Natuurk. Tijdsclir v. Nederl. 

 Ind. VII. 1854 p. I(i2. Ì6'ì. — Nog jets over Visschen levende in Echinodermen; ibid. p. 495, 496. 

 Gli stessi articoli sono tradotti in tedesco in Ardi. f. die Holliindisohen Beitrago z. Natur u. Heil- 

 kunde. I. p. 255. 



(') Ueber Oxybelcs gracilis; Archiv. f. Xaturgesch. 1860 p. 319 (tradotto dalPolaudese dal Nii 

 tuurk. Tijdschr v. Nederl. Ind. XV. p. 163). 



l'i Mémoires de la Società des Sciences naturelles de Neuchàtel II. 



