rapporto, per (punito ciì» tosse possibile, le disposizioni auatomiclie con le condizioui di 

 vita e i costumi. Tenendo di mira principalmente la possibilità di siffatti risultati, 

 anzicclic l'aumento puro e semplice dei l'atti empirici, ne segue che non tutti i ca- 

 pitoli dell'anatomia siano stati svolti con eguale ampiezza, e qualcuno lasciato quasi 

 in disparte. Ciò avvenne quando le ditticoltà tecniche della ricerca mi sembrarono 

 fuori di proporzione coi risultati attendi1)ili, o quando i materiali opportuni mi man- 

 carono ; tale fu il caso per quel che riguarda l'outogenia. Ben comprenderà il lettore 

 che, ad estendere anche di poco l'ambito dei miei studi, avrei dovuto prolungare 

 il lavoro per qualche anno ancora, senza essere certo neppure di raggiungere la 

 meta desiderata. 



Le ricerche i cui risultati saranno esposti in queste pagine sono state compiute, 

 parte nella Stazione zoologica in Napoli, parte in Cagliari, durante gli anni 1876-79. 

 Al sig. comui. Dohrn u al personale direttivo della Stazione zoologica esprimo pulj- 

 blicamente la mia gratitudine, i)er la liberalità con la (iuale si compiacquero forninui 

 la massima parte dei materiali e dei mezzi bibliografici necessari, 



I. SISTEMATICA. BIOLOGIA E METAMORFOSL 



Gen. Fierasfer Cuv. 

 Règne animai, II. p. 359. 



Echio d cu Thompson, Proceed. Zoolog. Soc. 1837 p. 55. 



Diaphasia Lowe, Proceed. Zoolog. Soc. 1843 p. 92. 



Oxybeles Richardson, Voyage of Erebus and Terror, Zool. pag. 73. 



Caratteri del genere. — Corpo privo di squame, gradatamente assottigliato indietro, 

 senza piana cedale. Tutte le pinne costituite da soli raggi molli, articolati, dorsale 

 e anale lunghe, estese fino all'estremità del corpo; pettorali deboli, rotondate all'apice: 

 ventrali affatto mancanti. Premascellari, vomere e palatini armati di denti. Quattro 

 archi branchiali guarniti di branchie; pseudobranchie. Aperture branchiali ampie, le 

 membrane l)ranchiosteghe riunite fra loro nella linea mediana , non saldate con 

 l'istmo; sette raggi branchiosteghi. Vescica aerea chiusa, con apparecchio muscolare 

 fissato al cranio. Due appendici piloriche rudimentali. Ano situato molto innanzi , 

 vicino alla sinfisi delle clavicole. 



11 genere Fìerasfer appartiene alla famiglia degli Ofidiidei (') la quale, secondo 

 Giinther, comprende cinque gruppi: Brotulini, Ofidiini, Fierasferini, Ammoditini e 

 Congrogadini. I tre primi gruppi sono fra loro molto affini, mentre gli altri due sono 



(') AvteJi, e più tardi Cavier collocavano questi pesci tra gli Apodi, cou gli Aiiguilliformi, 

 dai quali però differiscono notevolmento, se non fosse per altri caratteri, per avere il cinto scapolare 

 sospeso al cranio. J. Moller, adottando la famiglia degli Ofidiidei proposta dal Richardson, la collo- 

 cava tra i fisoclistì, separandola dagli Anguilliforrai che rientrano nei flsostomi. Canestrini, creando 

 l'ordine degli Aplotteri che comprende i teleostei con raggi molli non ramosi, vi collocava gli Ofidiidei 

 in vicinanza dei Gubioidei. Poco iiiii tardi Trosehel. inodiflcaudo il sistema di MuUer, sulla base dellf 

 ricerche di Kner intoino alle pinne dei pesci, i^eparava dagli Aplotleri di Canestrini, col nome inul- 



