AL LETTOKE 



Scrivere una monografia completa intorno a qualche specie di vertebrato, stu- 

 diandone l'anatomia e la biologia, in tutti i loro particolari, sarebbe compito assai 

 vasto e tale da richiedere un lavoro continuo di parecciii anni. La morfologia è, al 

 giorno d'oggi, in un periodo di continuo rinnovamento, e le dottrine evolutive, risorte 

 sono vent' anni appena, ed ora predominanti, sono tuttavia troppo nuove perchè le 

 innumerevoli quistioni, nate sotto la loro influenza, abbiano potuto ricevere soluzioni, 

 che possano dirsi in alcun modo definitive. Quindi l'anatomico si trova, ad ogni 

 pie' sospinto, innanzi a problemi generali e deve abbandonare l'argomento limitato 

 che si era proposto di trattare, per imprendere ricerche comparative. Con ciò cresce, 

 è vero, l'interesse della ricerca, ma crescono del pari la mole del lavoro e la difficoltà di 

 eseguirlo. Queste difficoltà sono viemaggiori, se l'animale impreso a studiare appartieni- 

 ad uno di quei grupiii, i quali, o per la vastità e per la diversità delle loro formo, 

 per i pochi lavori che vi si riferiscono, offrono ancora molti punti problematici. 

 E tali difatti sono i Teleostei. Gli Elasmobranchi, i Dipnoi, i Ganoidi, a cagione 

 della loro antichità e delle condizioni primitive che offrono, in molte parti del loro 

 organismo, hanno richiamato a se l'alt'.Mizione dei zoologi, perchè possono fornire 

 punti di confronto con altre classi dei vertebrati ; i Teleostei invece, ramo terminale 

 dell'albero zoologico, sono rimasti relativamente negletti dai recenti investigatori, 

 mentre l'immensa varietà delle forme e delle strutture richiedeva immerose e 

 lunghe ricerche. 



Avrei potuto limitarmi a descrivere esattamente i reperti anatomici dei Fierasfer 

 e riferire i fatti della vita di questi animali che fossi giunto a riconoscere, la- 

 sciando ad altri la cura di stabilire confronti e paragoni. Non ho creduto dover 

 seguire questa via schiettamente empirica, e, dove le condizioni speciali degli animali 

 impresi a studiare me ne porgevano l'occasione, ho cercato di estendermi a conside- 

 razioni generali, riguardanti la morfologia dei Teleostei, di stabilire ricerche com- 

 parative atte a far conoscere meglio le affinità del genere, infine di mettere iu 



