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quello delle seuzazioni, per mezzo delle quali i pipistrelli acciecati di Spallanzani 

 si dirigevano, volando in una camera, senza urtare contro nessun ostacolo. 



La diversa orientazione dei singoli organi laterali, in rapporto con la direzione 

 delle serie o dei canali sembrami atta a rendere ciascun bottone laterale impressio- 

 nabile piuttosto ai movimenti dell'acqua die abbiano una data direzione. 1 canali 

 e canalicoli coi quali gli organi laterali sono in rapporto agevolerebbero il trasporto 

 del liquido contenutovi, secondo la direzione serbata da ciascuno di essi. 



Una considerazione interessante è stata fatta ultimamente da P. Dercum (') 

 riguardo ai tubi laterali più o meno chiusi. Egli suppone che la parete esterna di 

 quei canali, dove è membranosa, agisca come un timpano, ricevendo la pressione delle 

 onde liquide, per trasmetterla, attraverso il fluido intracanalicolare.alle terminazioni ner- 

 vose. Agirebbero piìi intensamente quelle pressioni che sono perpendicolari alla mem- 

 brana. L'autore vorrebbe escludere l'idea di un movimento d'insieme del liquido nei 

 tubi, la quale esclusione non parmi ammissibile quando si consideri che non vi 'e 

 limite preciso fra organi laterali chiusi e scoperti; certo quei movimenti saranno mi- 

 nimi e quasi nulli nei tubi chiusi; ma con ciò non cangia essenzialmente il signi- 

 ficato degli organi; come negli organi uditivi dei crostacei, vi sono organi chiusi e 

 organi aperti, i quali hanno strutture consimili e funzioni certamente non molto di- 

 verse. Il medesimo autore paragona le terminazioni nervose del sistema laterale con 

 quelle dell'organo uditivo e propone il nome di maculae laterales (parallelo a quello 

 di maculae ucusticae) per i bottoni nervo?! di Leydig. 



La fvmzione dei tubi mucosi dei Plagiostomi potrebbe essere alquanto diversa. 

 Qui certamente non è possibile un liiovimento in massa del loro contenuto, ma sol- 

 tanto un'osf-illazione delLi gelatina che li riempie. Questa gelatina sarebbe probabil- 

 mente omologa alla cupula terminale degli organi laterali; anche negli organi laterali 

 (almeno in molte forme), i peli sensori non vengono mai a contatto con l'acqua, ma 

 sono compresi nella massa molle della cupula terminale. 



Che, negli anfibi, la sensibilità di'gli organi laterali sia piuttosto tattile anzi- 

 chlì chimica, dimostra uno sperimento di Bugnion sul proteo (') che contraddice, a 

 sentenza dell'autore stesso, l'opinione preconcetta ch'egli ne aveva. E d'altronde il 

 Todaro (') ritiene doversi considerare come organi tattili quelli in cui i peli di senso 

 assumono forma conica. S'intende bene che alla parola « tatto » devesi qui attri- 

 buire un significato molto generale, non escludendo modificazioni profondissime del 

 genero di perceziou'e. Lo stesso autore {') ammette poi analogia fra gli organi la- 

 ferali dei vertebrati acquatici e i bottoni di senso della cute degli Ofidi e dei Sauri; 

 il criterio di analogia sarebbe qui, da una parte, quello della forma dei peli, dall'al- 

 tra, la terminazione entro cavità chiuse. Debbo soggiungere che quest'ultima consi- 

 derazione perde molto del suo valore per la esistenza di organi laterali liberi nelle 

 larve di pesci e di anfibi e nel genere Gobius allo stato adulto. Notevoli differenze 

 sussistono certamente fra gli organi di senso della pelle dei rettili e gli organi la- 

 terali degli anamni e, se fra tutti questi organi, evvi una certa analogia, è necessariamente 



(') The luterai seniori/ apparatus offislu-s; ProceeJ. of tlie Acad. of nat. se. of Philadelphia 1879 

 p. 152-151. — (') 1. e. p. 302. — (') Gli organi di guitoc la mucosa bocco-branrliiale dei Sdw:i p. 52-53. — 

 {') Sulla siruttwa iidinvi della pelle dei renili. Roma 1S75. Accacl. dei Liiii'oi: p. 29. 



