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Rvvi un organo vascolare anteriore; è incerta l'esistenza dell'organo posteriore; lo stato 

 di con.-.r:T;!':one dell'unico esemplare a mia disposizione non permette di dir nulla 

 delia loro minuta struttura. Dei muscoli della vescica è stato detto sopra. 



ìiseiyEnchelìoplDS vormicularis, la vescica ha forma piìi semplice: alla dilata- 

 zione anteriore, die ricorda il F. dentalus, segue un tratto quasi cilindrico, separato 

 dal primo, per lievissimo stiozzameuto. 



La disposizione singolare della vescica e dei muscoli che, partendo da essa, si 

 attaccano al cranio, negli Ofidiidei, ha dato luogo a diverse supposizioni intorno alla 

 loro funzioiie. 



Eathke (') pur senza parlare dei muscoli suppose che la disposizione della vescica 

 dell' Ophidhiin barhalum potesse stare in qualche rapporto col senso dell'udito. 



J Miiller ('), ritenne che i muscoli, anteriori dovessero avere per funzione di dila- 

 tare la parte anteriore della vescica, spostando il centro di gravità del pesce e nega 

 ogni rapporto con la produzione di suoni presunta da altri. 



Invece Dufossé (') ammise, come aveva già supposto Delaroche (') molto tempo 

 addietro, che tutto l'apparecchio dovesse servire alla produzione di suoni; però non intese 

 quei suoni e non ebbe a riferire osservazioni altrui in proposito. Intanto, in un la- 

 voro ulteriore, pubblicato molto più tardi ('), lo stesso Dufossé non fa più menzione 

 degli Opìiidi-um tra i pesci di cui ha studiato gli organi sonori. In favore della ipo- 

 lesi di Delaroche parla certamente il fatto delle differenze sessuali riconosciute dal 

 Dufossé nella forma della vescica natatoria. 



A me mancano pure osservazioni dirette intorno alla funzione dei muscoli della 

 vescica degli Ophidium; però propendo molto per la opinione emessa dal Delaroche 

 e seguita dal Dufossé nel suo primo lavoro. Debbo dire che ho potuto avere una sola 

 volta un Ophidium vivente (0. Vassalli) e che non mi è riuscito fargli emettere 

 nessun suono. In quanto ai Fierasfer, siccome provengono da notevole profondità, la 

 loro vescica aerea era quasi sempre crepata, anzi, sovente tutto il tronco era enfise- 

 matoso, in seguito alla rottura della vescica, per mancata pressione esterna. Nondi- 

 meno, molte volte mi sono applicato ad ascoltare attentamente, applicando l'orecchio 

 sulle pareti di recipiente in cui erano Fierasfer viventi, in apparenza sani, ho cer- 

 cato di stimolarli, sia direttamente, sia attraverso le pareti del corpo di oloturie in 

 cui 11 aveva hitti entrare, sempre però con risultato negativo. Non ho inteso mai 

 neppure un Fierasfer emettere alcun suono, quando, vivente ancora, gli faceva subire 

 qualche operazione a scopo anatomico. 



È certo però che i muscoli anteriori non possono tirare iniumzi la vescica, e nep- 

 pure dilatare in modo notevole l'estremità anteriore di essa: ciò è dimostrato dal 

 fatto, quando si eccitano quei muscoli. D'altronde la vescica, è tanto solidamente iis- 

 sata alle prime costole, e la sua parete anteriore gode di una mobilità tanto ristretta 

 da rendere assolutamente insostenibile l'ipotesi di J. Miiller. Si avrebbe uno sviluppo 

 straordinario delle potenze muscolari dall'una parte e delle resistenze dall'altra, cioè 



(') 1. e. p. 425.— i') Eitìgeweide der Fisrlie, p. 154. — i) Ues ailfercnls phàiomàies physiques 

 nommès vuix des poissans. Coiupte veadus 1858, toni. XLVI. p. oó'ìi. — (') Ubserua/ions sur la vessie 

 uérienne des poissons. Aniiales dii j\hisiium, 1809. tora. XI^^ p. 275 e seg. (Citato secondo Milne Edward». 

 Physiologie cumpurcc MI., o. ()40;. — (') Anuales des se. nat. V' se. XIX. 5, XX. 3. 



