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due disijosizioni i cui effetti vengono a distruggersi ii vicenda. Quella ferma aderen>;a 

 alla colonna vertebrale, congiunta alla poca mobilità dell'articolazione occipito-vertu- 

 brale, sarebbe invece una condizione favorevole percliè i muscoli anteriori, tosi fra il 

 cranio e la vescica, potessero, contraendosi, tendersi e vibrare, mentre i muscoli die 

 dall'occipite vanno alla estremità della prima costola impedirebbero i movimenti 

 laterali del capo. Ed a questo riguardo, giova notare che l'articolazione occii)ito- 

 vertebrale, per la sua grande estensione dorso- ventrale, e il piccolo diametro tra- 

 verso, serba una mobilità assai maggiore nel senso laterale, anziché nel senso ver- 

 ticale : ciò dicasi con piìi ragione ancora del F. dentatus. La vescica farebbe funzione 

 di cassa di risonanza alla qual cosa la rigidezza ed elasticità delle sue pareti la 

 rendono adatta. 



Non sarebbe inummessibile neppure l'ipotesi del Rathke, di una relazione con 

 gli organi dell'udito, tanto sviluppati negli Ofidiidei e specialmente nel Fierasfer. 



Se intanto io mi trovo condotto a supporre che l'apparato osseo e muscolare della 

 vescica natatoria sia organo di suono, giungo a questa ipotesi, piuttosto per ragioni 

 negative , e specialmente per la grande sproporzione fra le potenze muscolari messe 

 in giuoco e gli spostamenti possibili, per la contradizione manifesta tra la disposi- 

 zione dei muscoli e la solida fissazione della vescica. Merita pure di essere preso iu 

 considerazione il fatto che il muscolo anteriore della vescica è innervato da un ramo 

 del 1° nervo spinale, lo stesso che, nel genere Trigla provvede il muscolo intrinseco 

 della vescica natatoria (') muscolo al quale debbonsi i suoni emessi da questi pesci. 

 Riconoscendo pure quanto sia facile ingannarsi, quando dalla struttura anatomica si 

 vuol trarre conclusioni intorno alle funzioni fisiologiche degli organi, sottopongo le 

 mie ragioni al giudizio imparziale del lettore. 



E se mi è lecito andare oltre nel campo delle supposizioni, vorrei rilevare come 

 un organo sonoro possa essm-e vantaggioso ad un pesce che vive quasi sempre nascosto 

 nel corpo delle oloturie, ad es. per i rapporti sessuali: uè a ciò mancherebbero casi 

 analoghi nel regno animale. 



Resta pure problematico il significato della disposizione ad elica delle fibrille e 

 dei fascetti primitivi nei muscoli anteriori della vescica del F. acus e dell' Eriche- 

 liophis. Sembrami essere espressione pili avanzata della stessa differenzazione per 

 la quale il muscolo, attaccato al cranio negli Ophidium, è venuto ad inserirsi in avanti 

 al parasfenoide. In questa trasformazione, fascetti e fibrillo sono divenuti più lunghi 

 e si fauno più lunghi ancora, quando, la inserzione del muscolo non potendo venire 

 più innanzi, i fascetti assumono un decorso elicoide e quando in essi le fibrille di- 

 vengono torte insieme a mo' di corda. 



Comunque siasi, l'apparecchio muscolare della vescica e lo sviluppo singolare 

 dell'organo dell'udito modificano profondamente tutta l'architettura del capo dei Fie- 

 rasfer e perciò devono avere importanza grandissima nell'economia di questi animali. 

 Che questi due apparecchi abbiano fra loro qualche rapporto fisiologico è pensiero ben 

 naturale, in ispeeie dopo che i lavori citati del Moreau hanno ridotto al loro giusto 

 valore le teorie che attribuivano alla vescica aerea la funziono di un apparecchio 



(') StaQiiius, Peripherisclii's Ntrvensyslcm dcr Fische p. 123. 



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