— 82 — 



processo inferiore (coracoide), clie non trovasi tanto sviluppato, nei Fisoclisti, fuorché in 

 alcnue giovani larve. 



È ben naturale supporre che, con l'atrofia delle pinne, progredisca parallelamente 

 l'adattazione sempre piìi completa alla vita parassitica, e finora nessim dato di fatto 

 si oppone a tale veduta. Anzi, le osservazioni di Semper mostrano che V Encheliophis 

 si ciba dei visceri del suo ospite, mentre il nostro Fierasfer acus , meno avanzato nel 

 regresso delle sue pinne, deve ancora uscir fuori per procacciarsi i granchi che sono il 

 suo alimento. Ma qui mancano cognizioni sufficienti intorno ai costumi dello forme affini. 



Il rapporto d' inquilino del F. acus, con le oloturie in cui vive, apre la via ad 

 indurre in qual modo questo genere di vita abbia potuto avere origine. Specie di 

 pesci, che vivessero ad es. nelle fessure delle rocce, in cavità di corpi inerti sot- 

 tomarini, avranno potuto cercar ricovero nelle cavità naturali di organismi viventi 

 atti a proteggerli o a nasconderli (lamellibranchi, oloturie, asterie) ; l'adattazione al 

 nuovo genere di vita avrà poi dato origine a molte nuove modificazioni dell'organi- 

 smo. E non mancano esempì di pesci trovati entro gusci di lamellibranchi vuoti o 

 contenenti residui dell'animale morto ; anzi, in qualche caso, non h escluso il sospetto 

 che il pesce vi sia penetrato mentre il mollusco era ancora vivente ('). Tali fatti 

 acquistano maggiore importanza, poich'e sappiamo che il Fierasfer dubius delle coste 

 americane dell'Atlantico si trova, non solo nelle oloturie, ma pure entro le conchi- 

 glie delle meleagrine. Molti pesci degli alti fondi hanno la coda acuminata, senza 

 pinna codale : cos'i ad es. i Macruridi e diversi generi singolari di altre famiglie, in 

 ispecie generi di Ofidiidei pescati dalle draghe del Challenger ('); qualcuno di questi 

 ultimi ha pure l'apertura anale assai ravvicinata all'estremità anteriore del corpo 

 {Typhlonus, Acanthonus) \ sventuratamente non si sa nulla delle abitudini di questi 

 pesci. È lecito supporre che la coda acuminata serva loro a conficcarsi nel fango, o 

 a penetrare entro fessure o cavità. Se il genere Fierasfer deriva da forme cosifl'atte, 

 potrebb' essere che la coda acuminata fosse anteriore alla vita parassitica o inquilina 

 e fosse stata appunto il momento che rese possibile il passaggio a nuovo genere dì esi- 

 stenza. Tuttoci'o valga come semplice ipotesi, cui pur troppo mancano finora basi di fatto; 

 ma lo studio della biologia dei pesci è ancora tanto poco avanzato e offre tante dif- 

 ficoltà che non recherà meraviglia, se le nostre cognizioni sono tuttavia singolar- 

 mente scarse. 



Non mancano intanto esempi di altri pesci che vivano in condizioni di paras- 

 sitismo più meno avanzate. Così CoUingwood (') ha osservato, nei mari della China 

 un pesce che vive nello stomaco di un attinia colossale, e, anche nei nostri mari, 

 alcuni Scomberoidi {Schedophilus, Stroinateus, Caranx) vivono sotto 1' ombrella delle 

 grandi meduse, di cui mangiano lo appendici urticanti, mentre dalla stessa proprietà 

 urticaute degli ospiti sono forse protetti. 



Mentre questo primo fattore modifica essenzialmente le forme esterne, l'altro 

 agisce sulla disposizione interna degli organi. 



(') Saint Amaiid , Sur un poissoii Irouvé dans une huiire (in Observ. sur la physique par Rozier 

 tom. XU. 1778 p. 276, 278 con fig. [Bknnius]. Detlof Heyke, Fi.skar fumine i Uslronskal. Koiigl. 

 Swenska Wetensk. Acad. Handliiigar. Stockholm 1744. V. p. 128, 129 (Gunnellus). — (') Gunther, 

 Ann. ami Ma<,'. uf iiat. liist. 5, sor. II. p. 20 e seg. — i ') Ann. and Mag. of nat. liist. 4 set. I p. SI. 



