XV) 
la même préparation que celui des animaux 
terreftres, en pañlant dans les poumons ; & 
qu'il peut circuler avec facilité dans toutes 
les parties du corps de l’animal. C’eft donc 
avec raifon qu’on regarde les ouïes des poif- 
fons comme des efpèces de poumons : leur 
eflet eft le même; toute la différence qui s’y 
trouve confifte dans la conformation de ces 
organes & la nature du fluide afpiré. 
Tronc ET ÉCAILLES. Le tronc du poiffon 
eft cette partie du corps qui commence vers 
les ouïes & fe termine au bout de la queue; 
il comprend le dos, les côtés, la poitrine, 
le ventre, l’anus, la queue, & la ligne laté- 
rale, Cette partie eft revêtue , tantot d’une 
enveloppe rude & chagrinée, comme dans les 
Raies & les Chiens de mer ; tantot, d’une peau 
douce & unie, comme dans les Lamprotres & 
les Murènes ; tantôt enfin elle eft couverte 
d’écailles plus où moins grandes, plus ou 
moins épaifles ; tandis que quelques individus 
en ont de fi petites, qu'il faut y regarder avec 
attention pour s’aflurer de leur exiftence. 
Elles ne font ni de la même forme, ni de la 
même grandeur: les plus grandes fe trouvent 
fur le dos, où ordinairement elles fe recou- 
vrent les unes les autres, comme les ardoifes 
fur un toit; de manière que la partie recou- 
verte par celle de deflus, eft prefque double 
de celle qui eft à découvert. Quand on exa- 
mine avec un microfcope cette partie fupé- 
rieure de lécaille, on voit qu’elle elt enve- 
loppée de membranes collées à lun & à 
l'autre parois; mais fi foiblement, qu’elle n’y 
paroît point adhérente. Le point où l’attache 
eft la plus forte, c’eft l’endroit où les trois 
écailles inférieures fe joignent à celle d’en 
haut: cette adhéfion n’empéche pas cependant 
qu'il ny ait un peu de jeu entre elles ; autre- 
ment Le poiffon ne pourroit pas s’incliner vers 
les côtés, ni faire les autres inflexions qui lui 
font néceffaires pour exécuter fes mouve- 
mens. 
Les écailles font aux poiffons ce que les 
plumes font aux oifeaux : en les mettant à 
couvert de Pimpreflion des corps étrangers, 
elles fervent à leur ornement & à leur pa- 
rure, Quoique les écailles paroiffent prefque 
toujours de la couleur d’un feuillet de corne 
fort mince, lorfqw’étant détachées du poif- 
fon, elles font interpofées entre l'œil & la 
lumière : néanmoins, lorfqw’on les confidère 
fur le corps de l’animal dans l’arrangement 
qui leur ef naturel, on y diftingue des cou- 
FAT RO DEUMCLT TION: 
leurs agréables, & quelquefois fi brillantes 
qu’au fortir de l’eau , elles le difputent à Péclat 
de Por, de l'argent, & des pierrres précieufes. 
L'Inde nourrit plufieurs poions, dont les 
riches nuances l’emportent fur celles des oi- 
feaux. Le Paon, la Canude, l Aoïlé , le Perro- 
guet, la Clavière enchantent nos regards par 
la diverfité & laflortiment de leurs couleurs. 
Tout le monde connoît ces petits poiffons 
dorés que les Chinois nourriffent par curiofité 
dans leurs maifons , & que nous avons comme 
naturalifés parmi nous ; leur parure, où écla- 
tent principalement le rouge de la pourpres 
le jaune de Por, avec des teintes d’un bianc 
argentin, eft également admirable par la vi- 
vacité de fes couleurs, & par la manière dont 
elles font nuancées & fondues entre elles. La 
Ceinture d'argent, le Joël, le Gal préfentent 
des reflets aufli brillans que ceux de Pargent 
le plus poli. L’éclat de ces belles couleurs eft 
cependant aufli paflager que celui des fleurs 
qui embeliffent nos partères. Si le poiffon eft 
malade, s’il meurt, le brillant de ces magnifi- 
ques écailles s’altère ou s’efface entièrement en 
paflant par des nuances fucceflives. Les Ro- 
mains, aufli avides de fpecacles , que peu déli- 
cats fur les moyens de s’en procurer, ont connu 
autrefois l’efiet de ces dégradations diverfi- 
fiées, & l’ont fait fervir à un raffinement de 
plaifir d’un genre fingulier ; ils avoient remar- 
qué que le Rouger, qui eft de couleur très-vive 
lorfqu’on lui a ôté fes écailles, changeoit con- 
ünuellement de couleur, à mefure qu’il appro- 
choit dela mort. On fervoit donc, dans les 
fefins, ce poiffon encore vivant, enfermé dans 
un vafe de verre ; & les convives attentifs, 
jouifloient du fpettacle que leur offroit cette 
dégradation des couleurs, qui s’éteignoient 
infenfiblement, tandis que l’animal expiroits 
& dont l'effet, adouci par Pinterpofition du 
verre, avoit quelque chofe de plus flatteur 
encore pour la vue. 
Les couleurs font encore füjettes à varier, 
fuivant la nature & la qualité de l’eau que le 
poiflon habite. On connoît des étangs où les 
carpes font brunes, tandis que dans d’autres 
elles font dorées. J’ai trouvé, fur les monta- 
gnes du Rouergue, dans des ruiffeaux fitués 
fous le même climat, & qui coulent à très- 
peu de diftance l’un de l’autre, des Salvelines 
conflamment plus ou moins brunes, parce 
que leurs eaux font plus où moins vives. Le 
froid ou [a chaleur peuvent également influer 
fur la couleur des poiffons ; & il paroît en 
/ 
