{NTRODUCTION. 
effet que dans les pays chauds ils ont des 
couleurs plus vives & plus éclatantes : des 
Voyageurs affurent que dans le Nord ils 
font d’une autre couleur l’hiver que lété ; 
de plus, les poifons à écailles font fujets 
à une mue, comme les oifeaux : 1! doit par 
conféquent en réfulter un changement de 
couleur. 
Humeur viISQUEUSE. Outre les écailles qui 
fervent de défenfe & de tégument à Ia plupart 
des poiflons, ils font encore enduits extérieu- 
rement, comme les reptiles, d’une efpèce de 
mucofité qui fert à plufieurs ufages ; elle Les 
rend plus propres à divifer la tenacité du 
fluide ; elle leur donne plus de facilité pour 
pafler dans les endroits où leurs corps font 
ênés, où paur s'échapper d’entre les mains 
de ceux qui veulent les prendre. Mais leur 
effet principal paroît confilter en ce que cette 
liqueur muqueufe empêche que l’eau ne pé- 
nètre fous la peau, & n’y engendre la corrup- 
yon; peut-être même, en bouchant les pores, 
contribue-t-elle à conferver la chaleur vitale, 
& à éloigner les funeftes effets que le grand 
froid pourroit caufer. On a remarqué en 
générai que les poiflons nus font plus 
fournis de cette mucofité que les poiffons à 
écailles. 
Dos. Le dos eft cette partie fupérieure du 
corps qui eft tournée vers la furface de l’eau, 
quand le poiffon eft dans fa fituation ordi- 
naire ; l’intenfité de fa couleur eft toujours 
plus foncée : c’eft fans doute parce qu’elle eft 
fans cefle expolée à l'impreflion de Pair & 
aux rayons du foleil. 
-CôTÉs. On défigne fous le nom de Côrés, 
lPefpace compris entre le ventre & le dos, 
& dont la longueur s'étend depuis les ouiïes 
juiqu'à lPanus. La chair des côtés eft foutenue 
par des arêtes courbes, qu’on peut comparer 
aux côtes des guadrupédes. 
PorTRiINE. La poitrine commence à l’extré- 
mité de la gueule, & finit à la naiffance des 
nageoires pedorales ; elle eft féparée du 
ventre par-une membrane blanche, qu’on 
appelle diaphragme. Dans les poifions, la 
poitrine ef courte, parce qu’elle ne renferme 
point de poumons. 
VENTRE. « Le ventre des poiflons, dit 
M. d’Aubenton , eft la parte la plus étendue 
de leur corps ; il occupe à peu près tout 
Yefpace qui fe trouve depuis les nageoires 
pectorales jufqu’à l'anus. A l’extérieur, on 
he voit point l'endroit où la poiuine fe joint 
xvi) 
au ventre; c’eft pourquoi, continue ce même 
Naturalifte, Artedi n’a pas conficéré ces deux 
parties FR lune de autre, lorfqu'il 
a traité de leurs différentes figures dans les 
diverfes efpèces de poiflons ». Le ventre eft 
ordinairement en carène ou anguleux ; il 
n'eft äplai ou renflé que dans quelques 
efpèces. 
ANUS. Dans les oifeaux & les infe&es, l'anus 
eit toujours à l'extrémité du corps; tandis 
que dans les poifflons, on le trouve fur toute 
la longueur de la furface inférieure, tantôt fux 
une partie, tantôt fur l’autre, Les Gymnotes 
l'ont près de la gueule ; les Pleurone&es & 
les Trachines au deffous des ouïes ; les Don- 
elles très-près de la tête. Dans la plupart des 
poiflons , il eft fitué au milieu du corps; 
dans les Cyprins & les Spares, il avoifine la 
queue. En examinant l'intérieur de lanus, 
on trouve qu'il y aboutit trois tuyaux; favoir, 
Pextrémité du reäum, par où fortent les ex- 
crémens ; l’uretre, qui va aboutir à la veffie 
urinaire; & dans les femelles, le canal par 
où fortent les œufs. Dans les mäles, ce troi 
fième tuyau eft formé par l'extrémité des 
membranes qui, enveloppant les lobes de la 
laite, fe réuniflent en un feul canal, par où ils 
jettent la femence qui doit féconder les œufs. 
QUEUF, La queue du poiffon eft une partie 
folide, formée parles vertèbres des lombes, 
& garnie de mufcles. Artedi & Linné ont 
défigné par ce mot, non feulement la queue 
proprement dite, mais encore la nageoire de 
ce nom. Il eft effentiel de prévenir qu'il y a 
une différence très-grande entre ces deux par- 
ties, & qu’on doit fe garder de les confondre, 
La queue commence à lPanus & termine le 
tronc ; la nageoire de la queue, au contraires 
prend fon origine à extrémité du tronc; & 
termine le corps. Prefque tous les poiflons 
ontune queue qui finit par une nageoire: 1l faut 
cependant excepter quelques efpèces, comme 
le Serpent , le Sexangulaire , Ja Ceinture 
d'argent, qui ont une queue fans nageoire. 
La Lune eft le feul poifon connu qui ait une 
nageoire fans queue. s 
LIGNE LATÉRALE. La plupart des poiffons 
à écailles ont fur les’côtés une ligne, tantôt 
blanche, tantôt brune, plus où moins large, 
& plus où moins apparente, qui s'étend de- 
puis le derrière des ouïes jufqu’à la nageoire 
de la queue, en fuivant une direction qui 
s'écarte plus ou moins de la ligne droite : 
quelquefois cette ligne change de couleur, 
& 
