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à l’eau une plus grande furface, fert à tenir le 
corps en équilibre. En effet, l’infertion de ces 
nageoires eft toujours comme un centre de 
gravité, fur lequel la partie antérieure du corps 
eft mife en équilibre avec celle de derrière. 
Les poiflons qui ont la tête groffe , comme 
le Rat,le Callionime , &c, font jugulaires ; 
ceux qui ont la tête proportionnée au refte 
du corps, font thorachiques ; & ceux qui ont 
une petite tête ou un long mufeau, & dont 
le corps peut fe mettre en équilibre fans le 
fecours de ces nageoires, en font abfolument 
dépourvus. 
NaAGEoIRE DE L’ANUS. La nageoire de l'anus 
occupe, en tout ou en parue, l’efpace qui 
eft depuis l'anus jufqu’à la queue; fa fondion 
principale elt de concourir avec celle du dos 
pour tenir le poiflon dans une fituation ver- 
ticale ; elle eit toujours fimple, excepté dans 
quelques variétés du poiffon dore de la Chine, 
où on la trouve double. 
NAGÉOIRE DE La QUEUE. La nageoire de la 
queue el fituée verticatement à lextrémité 
du dos & termine le tronc ; les poiflons s'en 
fervent pour avancer & diriger leurs manœu- 
vres : la principale force motrice réfide dans 
cette nageoire. Lorfque le poiflon a frappé 
Peau avec fa queue, il part comme un trait 
vers l’objet qu'il veut atteindre; auffi eft-elle 
pourvue de rayons plus forts & plus vigou- 
reux : elle varie beaucoup par fa figure ; 
tantot elle eft coupée carrément par le bout; 
tantot elle eft arrondie ou échancrée en forme 
de croiflant; ordinairement elle eft divifée en 
deux lobes. 
Pour terminer en peu de mots tout ce qui 
concerne les nageoires du poiffon, je vais in- 
diquer fuccin@tement les moyens qu’il emploie 
pour fe tranfporter d’un lieu dans unautre. Aux 
yeux d’un obfervateur, cette manœuvre eft ad- 
mirable. Veut-il refler immobile au fond de 
Peau ? il dilate toutes fes nageoires, & s’ap- 
puye uniquement fur celles de la poitrine & du 
ventre. Dans cet état d’ina@ion, on n’aperçoit 
en lui d'autre mouvement que celui qui eft pro- 
duit parles organesde la refpiration : fi du fond 
de Peau il veut s’élever à la furface, on voit 
qu'il déploie les nageoires de la poitrine 
& du ventre, & qu'il les porte, avec plus 
ou moins de force , fur le côté oppofe à 
celui vers lequel il veut fe diriger. La na- 
geoire de la queue concourt auf à accélérer 
ce mouvement, S1, fans avancer ni reculer , 
il veut fe tourner à droite ou à gauche, 1l 
fléchit la queue vers le côté oppofé : auffi-tôt 
pirouettant fur lui-même, la partie antérieure 
du corps fe tourne vers le côté contraire à l’in- 
flexion. Lorfque les flexions de la queue fe 
font alternativement des deux côtés, le mou- 
vement du poiflon devient progreffif ; & fa 
vitele eft d'autant plus grande, que les fe- 
coulles ont été fortes & répétées. Dans 
ce mouvement direct, les nageoires pedo- 
rales fe meuvent de devant en arrière ; car 
lorfquelles ont un jeu contraire, le mouve- 
ment du poiflon devient rétrograde. 1l eft 
facile d’obferver le mécanifme de tous ces 
mouvemens dans les petits poiflons rouges 
qu’on élève dans des vafes. 
Je viens de donner quelques détails fur les 
parties les plus apparentes des poiflons, fur 
celles qui entrent dans les defcriptions ordi- 
naires, & qu'il eft eflenuiel de connoitre 
avant de fe livrer à l’étude de lIchthyologie. 
Pour éviter des redites faflidieufes, je me 
réferve d'indiquer les parties intérieures & les 
os qui forment le fquelette des poiffons, dans 
le Tableau anatomique que je mettrai immé- 
diatement après cette Inwodu&ion. Il me refte 
encore à dire un mot fur les fens, la génération, 
les mœurs, & les habitudes des poiffons. 
SENS. Les poiflons diffèrent affez de nous & 
de la plupart des animaux terreftres, par leur 
figure, par la conformation, tant intérieure 
qu'extérieure, de leurs parties, par Pélément 
qu'ils habitent, & par leurs befoins, pour 
en différer auf par les organes des fens, & 
peut-être par les fens mêmes. Ce feroit donc 
en vain qu'on chercheroit dans les poiflons 
la même ftruâure anatomique , la même 
difpofition des parties que dans les quadru- 
pèdes ; & l’on s’expoferoit à commettre une 
grande erreur, fi Pon concluoit que ces ani- 
maux font privés de tel, ou tel fens dont nous 
fommes doués, parce que les organes qui les 
reçoivent, ont une conformation différente. 
SENS DE L’OUiE. Voilà cependant ce qui ef 
arrivé touchant l’ouïe des poiffons. Depuis 
les fiècles d’Ariflote & de Pline, les Natu- 
raliftes les plus célèbres ont fucceflivement 
accordé & refufé aux poiflons la fenfation 
de l’ouie, parce qu'ils ne pouvoient en 
déterminer lorgane. Parmi les modernes, 
Artedi, Linné, & M. Gouan ont affirmé 
ue ces animaux étoient également privés 
de lufage de la voix & de celui de Pouie; 
cependant lorfqu’on fait attention aux fignes 
extérieurs que les poiffons nous donnent 
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