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de ce qui fe paffe en eux par rapport aux 
fons, on a bien de la peine à fe perfuader 
que le fens de Pouie leur ait été refufé. Sur 
Je moindre bruit qu’on fafle , ils prennent la 
fuite; & ne reparoiflent que lorfque le calme 
eft rétabli : la pratique conftante des pêcheurs 
kit du moins conforme à cette obfervation ; 
lorfqu'il s’agit de furprendre les poiflons, ils 
avancent toujours en grand filence, Sur les 
côtes de Bretagne , on fait une forte de 
êche, dont tout Part confilte à faire entrer 
Là poiflon dans une anfe, qu’on ferme enfuite 
avec des filets : en conféquence, des hommes, 
avec chacun une chaloupe & un tambour, 
vont chercher le poifon en pleine mer, & le 
chaffent, en faifant du bruit, vers l'endroit où 
es filets font tendus, en obfervant d’ailleurs 
tout ce que l’habitude & Pexpérience leur 
ont fait regarder comme néceflaire. Les 
Chinois, dit-on, en ufent à peu près de 
anême : au lieu de tambour, ils emploient, 
pour le même ufage, un inflrument qu’ils 
appellent cam -tam ; c’eft une plaque de 
amctal fur laquelle on frappe avec une 
baguette. Que penfer encore de ces poiffons 
domefliques, qui, felon le témoignage de 
quelques Hiforiens , s’affemblent au bruit 
gune cloche, pour prendre leur nourriture. 
Au rapport de Pline, les poiffons qui étoient 
à Baïes, dans les viviers de Domitien, accou- 
soient lorfqw'on les appeloit par leur nom, 
On en dit autant dun poiffon qui étoit dans 
es bains du Louvre, du temps de CharlesIX. 
George Ségerus raconte un fait à peu près 
£emblable , dont il fut lui-même témoin. 
t« J’allai, dit-il, avec quelques-uns de mes 
amis, voir les fuperbes jardins de l’évêque 
de Salisbury. L'homme qui nous accompa- 
gnoitnous conduifit à un baflin rempli d’une 
eau claire & limpide , où il ne paroiïfloit y 
avoir aucun poiffon; mais au moment où 1l 
fonna une peute cloche, nous vimes fortir de 
ouées parts une multitude de Truites, qui 
vinrent prendre la nourriture qu'il leur offrit, 
& s’en retournèrent tout de fuite dans leur 
retraite : ce jardinier nous affura que c’étoit 
la manière ordinaire dont il leur donnoit à 
manger. Une demi-heure après, étant reve- 
nus en nous promenant , au même baflin, 
nous fonnämes encore la cloche, & nous 
vimes, avec un nouveau plaifir, une grande 
quantité de Truites accourir au 
fignal ». 
Au premier coup-d’œil, toutes ces appa- 
méme 
TN TR O D UC, T'ON 
rences femblent décider la queflions néanmoins 
quelque féduifantes qu’elles foient, quand on y 
réfléchit Bns pes il refte encore bien des 
incertitudes fur lopinion qu’elles favorifent. 
Le bruit ne va guère fans quelque mouvement 
fenfible , & fans quelque vibration dans la 
fubflance du fluide, Le poiflon a le coup- 
d'œil très-fubtil ; il ett environné d’un fluide 
dont la réadion agit dans tous les fens. Il n’eft 
pas facile de juger fi c’eft la crainte qui 
le met en fuite ; ou fi Pempreflement avec 
lequel il s’afemble en certains endroits , 
lui vient de ce qu’il entend, ou bien de ce 
qu'il fent , ou de ce qu'il voit. Les peuts 
oiffons , qu’on nourrit par curiofité, dans 
IE maifons & les jardins , & qui viennent 
à la furface de l’eau pour peu qu’on frappe 
fur le vaifleau qui les contient , ef-ce le 
bruit qui les attire , ou l’ébranlement caufé 
par la percuflion ? Ceux que le bombardement 
d’une ville maritime, ou le pétardement de 
quelque rocher a écartés d’une plage, quel- 
quefois pour plufieurs années ; les Eflurgeons 
& les Alofes, qui ont tant de peur du ton- 
nerre, ne peuvent-ils pas éprouver fous les 
eaux une commotion violente, indépendam- 
ment de tout bruit ? On fait que les éruptions 
de l’'Emna fe font quelquefois fentir jufqu’à 
Malthe, qui eft à plus de quarante lieues, 
malgré linterpofition de la mer, par le feuf 
frémiflement du terrein ou des rochers con- 
tigus : la mer même fe reffent fi fort de pa- 
reilles fecoufles, que des navigateurs ont été 
fouventavertis, à plus de trente lieues du port, 
des tremblemens de terre qui arrivoient dans 
les continens. Tous les faits que nous venons 
de rapporter laifferoient donc la queîlion de 
louie purement problématique, fi nous n’a- 
vions des preuves plus convaincantes ; ces 
raifons cependant ont engagé quelques favans 
Phyliciens à faire des recherches fur un objet 
auf important. M. Kiein, Naturalifte induf- 
trieux, s’efl donné une peine infinie pour dé- 
couvrir cet organe caché ; & quoiqu'il nait 
pas mieux réufli que les autres, nous lui 
devons cependant des obfervations très-cu- 
rieufes fur le dénombrement & la figure des 
offelets qui fe ouvent dans la tête d’un grand 
nombre de poiflons. M. Geofroi a fait des 
recherches fort importantes, fans avoir obtenu 
un fuccès parfait. M. labbé Nollet, à qui la 
Phyfique eft redevable d'un fi grand nombre de 
découvertes , s’eft occupé d’éclaireir un point 
fort important fur Pouïe des poiffons; favoir, 
