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féparent pour aller faire leur ponte. Lorfque 
la femelle trouve une eau vive & limpide, 
ui coule fur un lit de gravier , elle s’y arrête, 
creufe un fillon dans plufieurs endroits, & y 
jette fon frai. Plufieurs Naturalifles, amis du 
merveilleux , font un récit embelli de la pré- 
caution dont ufent les Saumons pour mettre 
leur frai à Pabri des flots & de la teinpête. 
Après avoir creufé une foffe iongue de trois 
ou quatre pieds, & d’une largeur à peu près 
égale , le male & la femelle, difent-ils, 
conftruifent de concert, autour de cette 
foffe , une digne avec des pierres, pour 
rompre l'impétuofité de Peau, & garantir 
leurs œufs de la rapidité du courant; mais 
en réQuifant toutes ces relations exagérées à 
leur juile valeur, il eft certain que toutes 
leurs précautions, dans ces circonitances, fe 
réduilent à creufer , avec les nageoires du 
ventre, des filons dans les endroits Les plus 
tranquilles, & qu’ils y dépofent leurs œufs. 
M. Steller, qui a obfervé les migrations du 
Saumon avec beaucoup de foin, ne parle 
point de la conflrudion de cette digue ; il fait 
mention uniquement dune particularité qui 
m’etoit point encore connue. [l a vu le male 
& la femelle fe frotter le ventre lun contre 
laure, afin de faciliter, par cette compreffion 
réciproque, dans lun, la ponte des œufs, 
& dans Pautre, l’émilfion de la laite. Sous ce 
rapport, les Saumons relfemblent à la Perche, 
à la Carpe, & à plufieurs autres poiffons, qui, 
au moment de à ponte, fe frottent le trou om- 
bilical contre un corps pointu ; & preilentainf 
la caplule de l'ovaire, au rapport de Linné. 
Ce qu'il y a de certain & de véritablement 
curieux dans l’hifloire des Saumons, c’efl qu’ils 
reviennent, l’année fuivante, au même en- 
droit où ils avoient frayé l’année précédente , 
comme lhirondelle retourne, le printemps 
fivant, au bâtiment où elle avoit déjà fait fon 
nid & élevé fes petits. Cette expérience a été 
faite à Châteaulin, en Bretagne. On mit des 
anneaux de cuivre à la quene de douze Sau- 
ons qu’on avoit pris, & qu’on rejeta dans la 
mer : les pêcheurs en prirent cinq au même 
endroit l’année d'après, & trois dans le cours 
de la feconde & de Ja troifième année. Les 
Princes orientaux, qui aiment beaucoup la 
pêche, s’amufent à attacher des anneaux d’or 
ë d'argent aux Saumons, & les font remettre 
en liberté : ces fignes fervent à leur faire 
connoître leurs migrauons , leur âve, & 
plufieurs autres particularités fort intérel- | 
NOMBRE ET GROSSEUR DES ŒURFS. 
LINCT RO DADACONT AT 0 IN: 
fantes. On prétend qu'on à découvert, paf 
ce moyen, la communication de la mer 
Cafpienne avec la mer Noire & le Golfe Per- 
fique. 
On verra, par tout ce que nous venons 
de dire à Pégard du Saumon, combien eft 
fort le penchant qu'ont les poiffons pour la 
propagation de leurs efpèces ; ils quittent la 
mer qui leur fournit une nourriture abon- 
 dante ; ils remontent les fleuves, où ils ont 
une infinité de dangers à efluyer & mille 
obflacles à vaincre, pour aller chercher, à 
des diflances très-éloignées, un lieu com- 
mode, une fituation favorable à la naiflance 
de leur progéniture, L'homme, qui juge tout 
d'après lui-même, s’étonnera peut-être de 
Pintérêt que ces animaux paroïllent prendre 
à leur réprodudion, tandis que laurait or- 
dinaire du plaifir ne femble pas les y engagers 
mais peut-on douter que ce mobile puifflant ne 
les anime, puifqu’on les voit, dans la faifon 
de leurs amours, aller & revenir, s'approcher 
de leurs femelles, & ne pas les abandonner 
même dans les plus grands dangers. M. Steller, 
que nous avons déjà cité, a vu des Saumons 
males & femelles, dans le temps qui précède 
la ponte des œufs, fe rapprocher les uns des 
autres, fe ferrer, fe mordre les nageoires ; & 
il ne doute point que ces careffes ne produi- 
fent, dans ces animaux ,. quelque fecrète 
jouiffance. 
Les œufs 
des poiffons font tres-petits, en comparaifon 
de ceux des autres animaux ovipares ; leur 
grofleur n’efl pas même proportionnée à la 
grandeur du corps; car les œufs des Truites 
& des Saumons ont à peu près trois lignes de 
diamètre 3 tandis que ceux du S//ure, qui 
pèfe cent livres, font plus peuts qu'un grain 
de millet : mais fi l’on confidère lefr nombre 
& la prodigieufe fécondité de leurs efpèces, 
il n’eft point de claffe dans le règne animal 
qui puille leur être comparée. M. Bloch en 
a compté cent mille & plus dans un poiflon 
qui ne pefoit pas plus d’une demi-livre 3 
M. Peut, de l’Académie des Sciences, en a 
trouvé trois cent quarante-deux mille cent 
quarante-quatre dans une Carpe qui avoit 
feize pouces de longueur ; & Leuwenhoëk a 
calculé qu’une Morue peut en pondre plus 
de neuf millions. Cette étonnante fécondité 
paroiît indifpenfable, quand on examine les 
périls continuels auxquels ces œufs font expo- 
{és, foit par les inondations & les tempêtes , 
