INTRODUCTION. : xxx) 
pour prendre leur fubfiflance ; mais ils font 
plus méfians , & craignent l'approche de 
Jhomme. En acquérant des forces, ils ap- 
prennent à connoitre les dangers. 
Le temps deleur accroiffement paroit dépen- 
dre en genéral de Pabondance de lanourriture. 
Dans l'elpace de wois ans, une Carpe de bonne 
efpèce a déjà fix ou fept pouces de longueur ; 
& au bout de dix ans, elle pèfe environ douze 
livres. Il eft d’autres efpèces au contraire qui 
ne croiflent que lentement & avec beaucoup 
de difficulté. Une Tanche-dorée, nourrie 
abondamment, n’eft parvenue qu’à vingt pou- 
ces de longueur dans lefpace de douze années. 
ÉpucarTron. Dans ce prenier age , les poiifons 
feroient peut-être aufli fufcepubles d’éduca- 
tion que les autres animaux, fi leur nature 
étoit moins éloignée de la nôtre, & sils 
étoient plus à portée de fe familiarifer avec 
nous. L’Hifloire fait mention de plufieurs 
efpèces de poiffons qui fortoient de leur 
retraite lorfqu’on les appeloit; ils venoient 
même prendre la nourriture fur la main de 
ceux qui avoient foin de leur entretien. « Un 
Conful des environs de Brouwerhave , dit 
Bañter , avoit nourri une Truite dans un vafe 
pendant quatorze ans & fept mois ; & ce 
petit poiflon étoit fi privé, que lorfqu’on 
vouloit renouveler Peau du vafe, ce qui 
arrivoit tous les jours , il venoit lui-même fe 
repofer fur la main de fon maître, jufqu’à ce 
que le vafe füt rempli ». 
Les petits poiflons rouges de la Chine, 
aujourd’hui fi mulipliés parmi nous, prou- 
vent jufqu’à quel point l’état de domeflicité 
peut influer fur leurs qualités phyfiques, & 
peut-être même fur leur naturel : à force 
d'habitude , on parvient à adoucir leurs 
mœurs fauvages, & à les rendre familiers. 
J'en vois un journellement qui, à une intel- 
ligence très-développée , femble joindre le 
fentiment de la reconnoiflance & de latta- 
chement, Quand on lui préfente le doigt, il 
vient auÎMi-ôt, & refle comme immobile pour 
contempler d’où lui vient cette carefle inat- 
tendue. Mais la perfonne le qui foisne vient- 
elle à pafler à côté de lui ? il fe met en 
mouvement, il s’agite, en fixant conilam- 
ment fur elle fes regards. Approchet-elle 
le doigt du vafe où il eft renfermé ? il avance 
aufi-tot ; & par de petits eflorts redoublés 
contre les parois du verre, il manifefle le 
défir qu'il a de recevoir fes carefles. Ces 
mouyemens cependant femblent moins dé- 
pendre d’une affedion intérieure, que d’une 
caufe phyfique, & du befoin qu'il a d’une 
nourriture journalière ; puifqu’on le voit dans 
une agitation continuelle, jufqu’à ce qu'il ait 
obtenu quelques particules d’oublies qu'il 
recherche avec avidité. 
DisPErsion. Le domaine des poiflons eft plus 
étendu que celui des quadrupèdes : la mer 
qui environne la terre & qui couvre plus dè 
la moitié de fa furface , les fleuves & les 
rivières qui arrofent l’intérieur des conti- 
nens , les lacs & les étangs qui font difperfés 
fur la fuperficie du globe, forment ’apanage 
de ce peuple innombrable. Chaque pays a 
fes efpèces particulières. Les poiffons qui 
habitent fous les glaces du Groenland & du 
Spitzberg , font différens de ceux qui vivent 
dans les eaux de l'Inde & de l'Amérique : 
ainfi, en . ss la conflitution de quel- 
ques individus aux divers climats, la nature 
a vivifié toutes les parties de ce vafte élément. 
Iln’ef pointjufqu'auxeauxthermalesquin’aient 
leurs habitans. M. Sonnerat en a trouvé dans 
une eau douce dont la chaleur étoit fr adive, 
qu'il ne pouvoit y plonger la main. Voici 
l'extrait de fa relation à ce fujet. « En par- 
courant Pintérieur de lile de Luçon, une 
des Philippines, je trouvai, dit-il, environ 
à quinze lieues de Manille, dans un petit lac 
fitué fur le bord du grand lac de cette île, 
un ruiffeau dont l’eau étoit chaude ou bouil- 
lante, puifque la liqueur du thermomètre, 
divifion de M. de Réaumur, montoit à foixante- 
neuf degrés , quoique ce thermomètre nait 
été plongé qu’à une lieue de fa fource. J’iina- 
ginois, en voyant un pareil.degré de chaleur, 
que toute produ&ion de la nature devoit 
être éteinte ; & je fus très-furpris de voir trois 
arbriffleaux très-vigoureux, dont les racines 
trempoient dans cette eau bouillante, & dont 
les branches étoient environnées de fa vapeur. 
Ma furprife redoubla , lorfque je vifitai le 
premier bain : des êtres vivans nageoient 
dans cette eau, dont la chaleur étoit fi aéive, 
que je ne pus y plonger la main, Je fis tout 
ce qu'il me fut pofible pour me procurer 
quelques-uns de ces poifons ; mais leur 
agilité & la mal-adrefle des Sauvages de ce 
canton, ne me permirent pas d’en prendre un 
feul pour déterminer Pefpèce. Je les examinai 
en nageant, quoique la vapeur de Peau ne 
me permit pas de les diflinguer affez bien 
pour les rapprocher de quelques genres : je 
les reconnus cependant pour des poiffons à 
