xxx) INTRODUCTION. 
* écailles brunes. La longueur de ces poiflons 
avoit quatre pouces. On fera fans doute 
étonné de ce récit, qui, au premier coup- 
d'œil, peut prêter à la plaifanterie ; mais, fi 
on réfléchit, fera-t-on plus étonné de voir 
un homme qui éprouve vingt ou vingt-cinq 
degrés de froid en Ruffie, éprouver foixante 
degrés de chaleur fous les Tropiques, & 
foixante & dix fous la ligne équinoxtale ? 
Pourquoi donc un animal, dont le degré de 
température eft pour lui de trente degrés, 
ne pourroit- il pas s’accoutumer à celui de 
cinquante » À 
M. Sonnerat appuye fon récit du témoi- 
gnage de M. Pævoit, Commiflaire de la 
marine, qui a parcouru avec lui Pintérieur 
de Pile de Luçon. Ce témoignage eft conçu 
en ces termes. « Vous aveg eu raifon, 
Monfieur, de faire part à M, de Buffon des 
oblervations que vous avez raffemblées dans 
le voyage que nous avons fait enfemble. 
Vous défirez que je confirme par écrit celle 
qui nous a fi fort furpris dans le village de 
Bailly, fitué fur le bord de la Laguna de 
Manille, à Los-Bagnos, Je fuis fâché de 
n'avoir point ici la note de nos obfervations 
faites avec le thermomètre de M, de Réaumur; 
mais je me rappelle tès-bien que l’eau du 
pe ruifeau qui pañle dans ce village pour 
e jeter dans le lac, fit monter le mercure à 
foixante-fix ou foixante-fept degrés, quoi- 
qu'il meût été plongé qu'à une lieu de fa 
fource. Les bords de ce ruifleau font garnis 
d’un gazon toujours vert, Vous n'aurez sûre- 
ment pas oublié cet agrus-caflus que nous 
avons vu en fleurs, dont les racines étoient 
mouillées de Peau de ce ruieau, & la tige 
contuinuellement enveloppée de la fumée qui 
en fortoit. Le père Francifcain , Curé de la 
paroiffe de ce village, nya auffi afuré avoir 
vu des poiffons dans ce même ruiffeau, 
Quant à moi, je ne puis le certifier; mais 
Yen ai vu dans l’un des bains dont la chaleur 
faifoit monter le mercure à quarante-huit & 
cinquante degrés. Voilà ce que vous pouvez 
certifier avec affurance. Signé, PRÉVOST », 
NOURRITURE. En continuant toujours de 
comparer les poiffons aux autres animaux 
trreflres , nous découvrons une multitude 
d’autres rapports particuliers, qui rappellent 
fans ceffe l’uniformité du plan général de la 
nature. Dans cette clafe, éone dans celle 
des oifeaux & des quadrupèdes, on wouve 
des individus qui cherchent leur nourriture 
dans Je limon ; d’autres qui vivent de vers, 
d’infectes, ou de plantes marines. Ceux-ci 
ont un mufeau propre à tirer le fuc de la 
terre ; ceux-là ont une ou plufieurs rangées 
de dents plus où moins nombreufes, & très- 
pointues : de forte que plufieurs Naturaliftes 
ont cru qu’on pouvoit déterminer, par linf- 
pedion des dents de chaque efpèce, quel 
étoit fon genre de nourriture. Suivant leurs 
obfervations, les poillons qui ont les dents 
longues, fortes, & aisuëés, font voraces & 
carnivores ; ceux qui les ont obtufes & ar- 
rondies , fe nourrifleut d'infees, de vers, & 
de polypes ; ceux dont les mâchoires font 
tranchantes ou crénelées, mangent des plantes ; 
ceux enfin, qui ont un mufeau alongé & dé- 
pourvu de dents, vivent du fuc de la terre. 
En général, on a remarqué que les efpèces 
voraces font non feulement plus nombreufes 
que parmi les animaux terreflres ; mais auffr 
qu’elles font plus avides & plus infatiables, 
puifqu’elles n’epargnent pas même leur propre 
progéniture. 
S1 lélément qu’habitent les poiffons per- 
mettoit de les obferver avec plus d'attention 
& d’une manière plus fuivie, on feroit étonné 
de voir l’étonnante déprédation que font certai- 
nes efpèces, & le fuccès avec lequel les unes 
employent la force, les autres l’adreffe ou la 
rufe pour s'emparer de leur proie, Le poiffon le 
lus renommé par fa hardiffe & fa voracité, 
c’eft le Reguin : 1l n’y a prefque pas de voyage 
de mer qui ne contienne quelque tableau 
afigeant des ravages caufés par ce monftre 
redoutable. Fermin rapporie qu’un de ces 
poiflons emporta Ja jambe à un Matelot qui 
fe baignoit près de fon vaiffeau. Le P. Feuillé 
raconte qu'une Dame qui fe baignoit à l’em- 
bouchure du fleuve Lamentin, fut dévorée par 
un de ces animaux terribles ; & que quelque 
temps après, un de fes Ecoliers, qui prenoit 
un bain dans la rade, eut, en fa préfence, 
une jambe emportée. Rondelet affure qu'on a 
trouvé un homme tout armé dans l’eflomac d’un 
de ces poiffons, qui fut pris à Marfeille. Ce ré- 
cit ne paroitra pas furprenant, fi Pon cosfidère 
la groffeur de ce poiflon & la vañle capacité de 
fa gueule, M. Brunniche dit que pendant 
fon féjour dans cette même ville, on en prit 
un qui avoit quinze pieds de long ; & que 
deux ans auparavant, on en avoit péché deux 
beaucoup plus gros, dans l’un defquels on 
avoit trouvé deux Laos & un homme tout 
habillé, 
