XXXIV 
fixième volume des Tran. philofophiques. 
« Lorfque ce poiffon veut attraper une 
mouche ou un autre infeûte qu’il aperçoit à 
une certaine diflance, il s'approche trés-len- 
tement, & vient en ligne droite, autant qu'il 
lui eit polfible, fur l’objet qu’il veut attraper. 
Mettant alors fon corps dans une fituation 
plus ou moins oblique, ayant fa bouche & 
les yeux très-près de la furface de l’eau, il 
relle entièrement immobile , tenant toujours 
fes regards attachés fur fa proie: aufli-tt après, 
il lui lance la goutte d’eau, qui l’entraîne & 
la précipite ». Comme c’eft un fpectacle fort 
curieux , les grands Seigneurs des Indes 
orientales nourriffent ces poiflons dans de 
grands vafes, afin de jouir du plaifir que leur 
procure une chafle fi amufante. M. Hommel a 
fait chez lui les expériences que nous venons 
de rapporter. Il fit metre quelques-uns de ces 
: poiflons dans un vafe fpacieux, rempli d’eau 
de la mer. Après qu’ils furent accoutumés dans 
leur nouvelle demeure , il attacha une mou- 
che, avec une épingle, fur les parois du 
vale ; & bientôt il eut la fatisfattion de voir ces 
poiffons déployer toutes les reflources de l’a- 
dreife la plus ingénieufe pour s'emparer de la 
mouche ; ils lançoient continuellement, & 
avec la plus grande viteffe, de petites gouttes 
d’eau, fans jamais manquer le but. 
Le Rufë prend de la même manière les mou- 
ches qui viennent fur les herbes qui bordent 
les rivages ; mais il diffère du Bec-alongé par 
la conftrudion particulière de fes mächoires , 
qui paroiflent organifées expreffement pour 
lancer l’eau fur les infees dont il fait fa 
proie. 
ù Le Rat, le Mal ; la Baudroie fe fervent 
d'un autre flratagème qui n’eft pas moins ex- 
traordinaire. Ces poiflons ont autour de la 
bouche ou fur la tête des appendices en forme 
de filamens, qui imitent aïfez bien la figure 
des vers de terre. Pour profiter de cet avantage 
qu'ils ont reçu de la nature, ils ont foin de fe 
cacher dans les plantes marines : là, ils ou- 
vrent leurs bouches fpacieufes, & remuent 
légèrement ces efpèces de barbillons, Les 
. Peüts poiffons; trompés par cette reflemblance, 
viennent y mordre; peu à peu ils font en- 
taimés infenfiblement dans la gueule , par un 
mouvement fucceMf de ces rayons ; aufMi-tôt 
les machoires fe referment, & ils perdent la 
vie. 
C’eft donc à cette grande voracité qu'on 
O1 -] nn à > RE 4% I 
doit attribuer ces funefles inimitiés qu’on | 
LENT RO ND OUR CAR AT ON: 
voit régner parmi les poiflons : ceux-ei fone 
perpétuellement en guerre avec ceux-là. Selon 
la loi commune & générale, le plus foible eft 
toujours la vidime du plus fort; mais la 
nature , qui a mis des tempéramens à tout, & 
qui veille à la confervation de toutes les 
efpèces, rend fouvent la force inutile, en 
Jui oppofant des obflacles difficiles à furmon- 
ter, & rétablit l’équilibre, en donnant aux 
plus foibles un inflinét plus fubul ou une 
agilité plus grande. Le Berglax , lorfqu'il 
eit pris, s’enfle fi fort de dépit, que fes 
grands yeux lui fortent de la tête : il tâche 
d'en impofer à fon ennemi par cet afpett 
effrayant. La groffeur énorme de certains 
poiflons les empêche auf de pourfuivre leur 
proie dans les parages où il y a peu de fond : 
les coquilles des teilacées fervent de retran- 
chement à ceux-ci; l2 preflefle & la viteffe 
font caufe que ceux-là fuyent où attaquent 
avec avantage. Des arêtes aiguës que les 
Sciènes, les Labres , & les Perfegues ont. 
fur le dos; les aiguillons dont les Coffres & 
les Deux-dents font entourés ; les plaques 
offeu'es dont les Cuiraffés & les Efoces font 
couverts, forcent leurs ennenus à renoncer à 
leurs entreprifes. L’Æxocet, le Gaffré, le: 
Trigle, & le Pégafe (volans ) deviendroient. 
la proie des Coryphénes qui les pourfuivent 
avec acharnement, fi, par la forme de leurs: 
nageoires pedorales, qui font étendues en 
forme d'ailes , ils navoient la faculté de 
s’élever au deflus de Peau, & de s’élancer dans 
Pair, où ils fe foutiennent pendant un certain: 
temps. Forskal a vu des troupes de Muges: 
volans pendant tout le cours de fes voyages: 
fur la mer Rouge. M. Sparrman, dans la re- 
lation de fon voyage à la Chine, affure que, 
le 17 mai 1366, des poiffons de cette efpèce, 
pourfuivis par les none , S’élevèrent en 
Pair ; & que quelques-uns tombèrent dans le: 
vaifleau où il étoit. Gillius prétend que ces 
poiffons s'élèvent de quatre coudées au deflus 
de la furface de l’eau. Marcgrave rapporte 
qu'il a aperçu très-fouvent, fur la partie de 
POcéan comprife entre les Tropiques, des 
bandes de Prrapédes de mille poiflons cha- 
cune. fl ajoute que ces poiffons fe foutien- 
nent ainfi dans lefpace d'environ une portée 
de fufl ; mais qu’alors , leurs aïles ayant 
perdu leur humidité , ils fe replongent dans 
l'eau pour les humeëer , & qu’aufli-tôt ils 
recommencent à voler. Rondelet a été témoin 
d’un phénomène femblable. 
