TUNER) O' DE: CG’ MONS XXXV 
L’Anguille éleérique , la Torpille, le 
Trembleur font pourvus d’une arme bien plus 
merveilleufe, foit peur fe défendre contre 
leurs ennemis, foit pour s'emparer de leur 
proie : la nature les a doués d'une vertu 
éledrique , dont la commotion violente pro- 
duit un engourdiflement douloureux , & 
même la mort fur tous les animaux qui les 
approchent. Lorfque PAnguille éleürique 
veut attaquer ou fe défendre contre fon 
ennemi, elle avance comme pour le faifir ; 
mais avant qu’elle lait touché , il a déjà reçu 
le coup fatal. Aufli-tôt on le voit tournoyer 
fur le dos, tantôt prêt à périr, tantôt feule- 
ment engourdi. D’après les expériences de 
M. Walsh, ce poiflon pofsède une vertu 
éledrique dans un degré fupérieur à la Tor- 
pille. Vingt-fept perfonnes, ayant fait une 
chaine en fe tenant par la main, reflentirent 
en même temps une fecoufle, femblable à 
celle qu'on éprouva dans Pexpérience de 
Leyde. 
La propriété éledrique de la Torpille 
-étoit connue des Anciens, & a fourni ma- 
tière aux fpéculations des Philofophes de 
tous les âges. Le bras qui touche cet animal 
eft auffi-tot privé de mouvement; felon Ap- 
pien, la main du pêcheur recoit la commotion 
malgré la diflance du poiffon & la longueur 
de la ligne. « À peine eus-je touché la Tor- 
pille, dit Kempher, que je fentis mon bras 
engourdi jufqu’à Pépaule ; f on la touche du 
pied, à travers le foulier, Le conta& engourdit 
la jambe & même la cuifle , & caufe une 
palpitation plus forte qu’on ne léprouve en 
la touchant de la main. Cet engourdifflement 
ne reffemble point à celui que nous fentons 
lorfqu’un nerf a été long-temps comprimé, 
lorfqu’on a , comme on dit, le pied endormi ; 
1l reffemble plutôt à une vapeur foudaine, 
qui pénètre à travers les pores , jufqu’aux 
fources de la vie; d'où il fe répand par-tout 
le corps, & caufe une douleur réelle : les 
nerfs font affedés au point que la perfonne 
frappée s’imagine que tous les os de fon 
corps fortent de leurs jointures, & fur-tout 
ceux de la partie du corps qui reçoit immé- 
diatement la commotion. Cette crife eft ac- 
compagnée d’un tremblement univerfel, de 
douleur dans l’eflomac , d’une convulfion 
générale, & d’une fufpenfon totale des fa- 
‘cultés de lefprit : enfin la -douleur eft fi 
forte, que ni les promeffes, ni l’autorité ne 
purent engager un matelot à foutenir une 
feconde fois la commotion. Cependant un 
Nègre qui étoit avec nous toucha, fans hé- 
fiter, la Torpille 3 & il la manioit fans en 
reffentir le moindre effet : il nous apprit que 
tout fon fecret confiftoit à retenir fon haleine. 
Nous en fimes l’effai, qui nous réuflit à nous- 
mêines ». L'expérience a prouvé depuis que 
ce préfervatif n’eft pas infaillible : quelques 
perfonnes ont éprouvé des commotions ter- 
ribles , même en retenant leur haleine; cepen- 
dant la diverfité des climats peut être a caufe 
de cette différence dans les effets. La vertu 
élerique eft plus forte dans la femelle que 
dans le mäle ; elle diminue avec fa force, 
& cefle entièrement lorfqu’elle expire. La 
chair de l’un & de l’autre eit un bon manger, 
& n’eit nullement dangereuf2. 
Le Tremsleur eft un poiffon qui habite les 
eaux douces de l'Afrique. MM. Adanfon & 
Forskal en font mention ; mais leurs rela- 
tions font fort peu étendues. M. Adanfon dit 
qu’il a vu, dans fon voyage au Sénégal, un 
oiffon dont le corps eft rond, fans écailles, 
& gliffant comme celui des Anguilles. Les 
Nègres le nomment Oraniear ; & les François 
Trembleur, à caufe de la propriété qu'il a, 
non de caufer un engourdiffement comme la 
Torpille, mais un tremblement tès-doulou- 
reux dans les membres de ceux qui le tou- 
chent. Son effet, qui ne parut point à 
M. Adanfon différer fenfiblement de la com- 
motion électrique de Pexpérience de Leyde, 
fe communiquoit de même par le fimple 
attouchement, avec un baton, ou une verge 
de fer de cinq ou fix pieds de leng ; de ma- 
nière qu'on lufloit tomber dans le moment 
ce qu’on tenoit à la main : fa chair , quoique 
d’un affez bon goût, métoit pas dun ufage 
également fain pour tout le monde. Forskal 
ne doute point que cette propriété ne foit 
analogue à léieëricité , puifqu'il témoigne 
fon regret de n'avoir pas été à portée de faire 
des expériences, al moyen des verges de fer 
ifolées par des cordons de foie. Il paroît que 
cet animal pofsède la vertu éleärique dans un 
degré plus foible que la Torpille & V Anguille 
éleétrique ; fes eflets ne font fenfibles que 
vers la queue. ù 
M. Paterfon, Officier anglois, a trouve 
encore , à l'ile Johanna, qui eft une des îles 
Comores , un autre poifon éledrique du 
genre des Quatre-dents , dont la defcription 
& la figure font confignées dans le foixante & 
feizième volume des Tranf: philofophiques ; 
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