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organifation que les rayons de la lumière, 
reçus par l'ouverture de la prunelle, vont 
faire , par les réfraétions qu'ils éprouvent 
dans l'œil , une peinture exade des objets 
extérieurs fur la rétine, qui tapifle le fond de 
cet organe. Telle elt en général R conforma- 
tion de l'œil dans tous les antmaux ; mais 
cette ftrudure varie dans chaque genre des 
poiflons en particulier SAC même dans les 
différentes efpèces. Il fufit d'indiquer 1ci, en 
peu de mots, les différences principales. 
Le nerf optique eft d’abord plus confidé- 
rable dans les poiffons que dans les autres 
animaux. 
Les diverfes membranes du globe de l'œil 
font formées par lexpanfion de celles qui 
enveloppent le nerf optique, & par le pro- 
longement de fa partie medullaire ; mais cette 
produ&ion des membranes ne fe fait pas de 
la même manière dans tous les individus : 
les uns, comme la Carpe, la Lote, la Jeffe, 
& la Tanche , confervent en cette partie la 
même ftrudure que les guadrupèdes; fur 
quelques autres efpèces, telles que la Truite, 
le Saumon, | Umble-chevalier, on trouve une 
conformation femblable à celle des oifeaux. 
La choroïde elt encore bien différente de 
celle des Quadrupèdes ; elle eft compofée de 
deux membranes, dont l’une eft argentée, & 
commence à l'endroit même où le nerf oprique 
entre dans l'œil : c’eft cette membrane qui 
forme liris. 
Le corps v/rré elt extrèmement petit & très- 
plat dans tes poiffons ; je criffallin au con- 
taire , eft arrondi, & beaucoup plus grand 
que dans les autres animaux. 
Outre ces différences partielles, on a en- 
core remarqué que les poiffons avoient les 
yeux plus fermes & plus compades que les 
animaux terreflres ; c’eft fans doute pour pré- 
venir les effets corrofifs que la faumure exerce 
continuellement fur ces organes, 
Pauprères. La nature, qui ne fait rien en 
vain, n'a point donné des paupières aux 
poiflons : en effet elles leur feroient inutiles. 
Dans les animaux terreftres, l’'ufage des pau- 
pières confie à déterger & à humedter les 
yeux, à empêcher que les corps étrangers n°y 
pencuent, & à tempérer l'éclat éblouiffant 
de la lumière. Or les propriétés de l'élément 
qu habitent les poiffons, fuppléent en entier 
à tous ces avantages. L'eau fert à nettoyer & 
à humecer les YEUX : la réfiflance continuelle 
de ce fluide arrête le mouvement des corps 
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étrangers, & empêche qu'ils ne frappent avec 
trop de violence la ftlérotique : les rayons du 
foleil, paflant obliquement d’un milieu rare 
dans un milieu plus denfe, font réfringés 
fuivant les lois de loptique, & tombent fur 
Poœil du poiffon avec moins de force que fur 
celui des animaux : ainfi 1l paroït, fous tous 
les rapports, que l’ufage des paupières feroit 
abolument inutile. Elles font cependant rem- 
placées , dans quelques efpèces > par une 
membrane qui n’eft autre chofe qu’une ex- 
tenfion de la peau commune de la tête, & 
qu'on appelle membrane clignotante : cette 
membrane eft tantôtentière, comme dans les 
Pleuroneëtes , les Gades, tes Blennes ; tantôt 
demi-circulaire, comme dans les Coffres, les 
Scombres, &les Chiens de mer. 
Vers la partie poftérieure de la tête, on 
trouve les organes qui tiennent tieu de pou- 
mons, en procurant aux poiHons les avan= 
tages de la refpiration. Ces parties font ordi- 
nairement au nombre de quatre ; les opercules 
des ouïes, la membrane branchioftège , l’ou- 
verture des ouïes, & les branchies. 
OPERCULESs pes OUïEs. Les opercules des 
ouïes font des corps écailleux ou offeux, 
couverts d’une peau ou d’une fubftance char- 
nue, tantôt life, tantôt raboteufe : ils font 
ordinairement placés de chaque côté de fa 
tête, derrière les yeux. Le contour des oper- 
cules forme fouvent une courbe aflez régu- 
Bière ; quelquefois il eft découpé comme les 
dents d’une fcie, ou garni d’angles faillans & 
pou : les lames poflérieures peuvent fe di- 
ater dans prefque toutes les efpèces ; & ces 
mouvemens akérnatifs {ont produits par des 
mufcles ; les uns, deitinés à les écarter du 
corps ; les autres , à les en approcher. 
MEMBRANE BRANCHIOSTÈGE. Sous les 
opercules , on voit la membrane branchiof- 
tège. Selon Artedi & Linné, c'eft une vraie 
nageoire compofée de rayons courbes, iné- 
gaux, & joints enfemble par une membrane 
pliffée, repliflée, & fufeeptible d’extenfion 
ou de contradion , comme les autres nageoires 
au corps. 
OUVERTURE DÉS OUÏES ET BRANCHIES. Quand 
on lève les opercules & qu’on tient en com- 
prefion la membrane branchiofiège ; on 
aperçoit une ouverture qui communique 
dans ja bouche. Cette cavité eft remplie par les 
ouïes ou les branchies, qui font au nombre 
de quatre. Chaque branchie eft compofée d’un 
ou de deux feuillets offeux, un peu arqués 
