AAMERTISSEMENT y 
branchioftège. En décrivant les efpèces, il s'eft attaché uniquement à donner la 
feule différence fpécifiqu= , fans défigner ni la couleur, ni la longueur, ni les autres 
caraétères qui, en abrégeant les recherches, conduifent sûrement à la connoiffance 
du poiflon. En profitant des obfervations & des découvertes de ce grand 
Homme , nous avons fuppléé , autant qu'il nous à été poflible, à toutes les 
omiflions qui ont échappé à fes recherches, 
Il fuit de favoir que les defcriptions doivent étre comparées, pour étre 
tonvaincu qu’il eft abfolument néceffaire de les faire toutes fur le même plan. Si 
on ne décrivoit qu’une ou plufeurs parties de chaque animal, fans comprendre 1æ 
totalité du fujet, le tableau feroit incomplet, défe@tueux, & ne pourroit donner 
une idée jufte de la chofe repréfentée. D'après ce principe , nous avons fuivi la 
plus exaëte uniformité dans exécution de cet Ouvrage. En décrivant les A 
nous avons expofé échtement. en latin & en françois, la forme du corps & de 
la tête, la longueur refpedive des mâchoires , la difpofition des dents, la ftruure 
des opercules, les rayons de la membrane Renan la RC de 
l'ouverture des ouïes, le nombre & la pofition des nageoires. Dans la defcriptior 
des efpèces, après avoir donné en latin la phrafe fpécifique & Îa traduction francoife, 
nous avons fait connoître, en peu de mots, la firuéture du corps & de la tête, 
le nombre, la fituation, & la Ph des dents, la BONADs relative des nageoires, 
leurs dimenfions & le nombre de leurs rayons, la couleur , a longueur du poiffon, 
& le lieu qu'il habite. Tous ces cara@tères, qui, pris féparément, font fort équi- 
voques & peuvent conduire à des erreurs , donnent prefque toujours une connoïffance 
fixe & certaine, lorfqu'ils fe trouvent raffemblés dans le même fujet : mais ils fone 
bien difficiles à réunir ; & chacun a de plus des difficultés que nous n’avons que trop 
fenties , par le défir que nous avions de les furmonter. L'une des principales eft de 
donner , pag le difcours, une idée des couleurs ; car malheureufement les différences 
les plus apparentes entre les poiffons portent fur les couleurs encore plus que fur 
les formes. Dans les qguadrupèdes, dans les oïfeaux qui vivent en liberté, elles 
font à la vérité très-variées & difficiles à exprimer ; néanmoins elles font conf- 
tantes, & fe confervent après la mort de l'animal : au lieu que dans les poiffons, 
non feulement leur couleur change & s’altère fuivant l'âge, la faifon , & de climat; 
mais encore elle s’efface entièrement après que le poiflon eft retiré de l’eau, 
Comment donc faire pour déterminer avec exaétitude , dans cette claffe d'animaux, 
les couleurs qui conviennent à chaque efpèce, & les dégradations qu'elles fubiflene 
par divers accidens? Ce détail exigeroït une multitude” d’obfervations qu’on n'a 
point encore faites, & une immenfité de paroles, & de paroles très-ennuyeufes 
pour la defcription de chaque individu; il n'y a pas même de termes en aucune 
