iv. AVFERTISSEME NT. 
les confulter, parce qu'ils font écrits en langue étrangère ; les autres he peuven£ 
point les acquérir, parce qu'ils font confignés dans des Livres trop chers. If 
étoit donc effentiel pour les progrès de la fcience, & pour l'utilité de ceux qui fe 
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livrent à l'étude de l'Hifoire Naturelle , de réunir en un corps d'ouvrage ces 
connoiffances difperfées dans une infinité de Livres; & de difpofer, fuivant la 
diftribution d'une méthode fimple & facile, les efpèces déjà connues, afin de 
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parvenir à reconnoitre plus sûrement celles qu'on ignore. Ces deux moyens, fi 
propres à faciliter l'étude de l'Ichthyologie, fembloient en exiger un troifième qui 
neft pas moins efficace, celui de joindre des gravures aux deftriptions. Notre efprit 
eft trop borné pour faifir tout à la fois l'enfemble des caraëtères, & fe former une 
idée jufte & précife de l'objet qui eft décrit: Segniüs irritant animos demiffa per 
aurem , quam quæ funt oculis fubje&a fidelibus. En conféquence, il étoit encore 
très-important de donner , à la fuite des defcriptions , de bonnes gravures, où les 
principaux caraïères de l'animal fuffent exprimés avec vérité & précifion. 
Ce font là les avantages que nous avons tâché de réunir dans l'Ouvrage dont il 
ef ici queftion. Nous avons d'abord expofé ; dans une Introdu&tion préliminaire , 
le tableau de l'organifation extérieure du poiffon , fa génération, fon accroiflement. 
& quelques particularités qui concernent fes mœurs & fon induftrie. 
genres & des efpèces, nous avons adopté la méthode de 
Linné, en mettant néanmoins, d'après M. Daubenton, dans la première claffe de 
ce fyftème, les poifions que le Na niche fuédois a rangés fous le nom d'amphibies 
nageurs ( amphibia nantes ). 
Pour la diftribution des genre 
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Comme chaque fcience a une langue qui lui eft propre, nous avons développé 
dans l'expoñirion anatomique du poiflon, le fens & la fignification des termes qu'on 
emploie ordinairement dans les defcriptions d'Ichthyologie : de plus, l'Hiftoire 
Naturelle n'étant pas bornée feulement aux connoiffances de l'extérieur, mais au con- 
traire, fon objet principal étant de fe porter fur l'intérieur , afin de reconnoitre, par 
lsfpetion du dedans, le mécanifme des mouvemens qui paroiffent au dehors, & les 
caufes des appétits & des inclinations qui font propres à chaque efpèce d'animaux , 
nous avons cru qu'il étoit néceffaire, pour compléter nos defcriptions, de Renret 
un précis des parties intérieures du poiflon. 
En traçant le caraûère des genres, Linné n'a point fuivi de plan uniforme; if 
seft borné à donner un cara&tère, pris tantôt de la conformation du corps & de la 
tête, tantôt de a difpofition des nageoires ou du nombre des rayons de la membrane 
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