14 Verschleppung durch d. Menschen. 
die betreffende Gruppe durch ihr Auftreten in grosser Artenzahl und in 
Reihen von Varietäten ihre Heimathsberechtigung dokumentirt, oder weil 
andere Umstände dafür sprechen. Suchen wir nach einer Erklärung für diese 
Thatsache, so drängt sich zunächst der Gedanke auf, dass grösseren Formen 
in gewöhnlichen Pflanzensendungen, denen meist wohl nur wenig mehr als 
die durchaus nothwendige Quantität Erde mitgegeben wird, nicht der "genügende 
Raum zur Verfügung steht; selbst in grösseren Erdkübeln würden nur wenige 
Exemplare einer solchen Form Unterkunft finden. Eine Hauptbedingung für 
eine erfolgreiche, zur dauernden Neubesiedelung führenden Verschleppung ist 
aber, dass mehrere, mindestens jedenfalls zwei, Exemplare überführt werden. 
Sicher ist auch, dass grössere Formen viel mehr unter den Unbilden einer 
solchen Ueberführung zu leiden haben, als kleinere. Soweit die Beobachtung 
reicht), sind grosse Regenwürmer durchaus hülflos und dem Tode ver- 
fallen, so bald sie gezwungen sind, ihre Gänge zu verlassen. Nun könnte 
aber vielleicht eine Anzahl von Cocons solcher grösseren Formen verschleppt 
werden und zur Bildung einer Kolonie in neubesiedeltem Gebiete führen? 
Auch hierfür sind die Chancen so gering, dass das thatsächliche Nichteintreten 
einer derartigen erfolgreichen Verschleppung genügend erklärt erscheint. Diese 
Chancen werden nämlich um so geringer, je grösser die Zeitdauer ist, die’ 
die Entwicklung des Thieres bis zur vollständigen Geschlechtsreife beansprucht, 
und wenn ich auch keine auf Beobachtung beruhende zahlenmässige Angaben 
machen kann, so darf doch wohl angenommen werden, dass diese Zeitdauer 
im Allgemeinen um so beträchtlicher ist, je grösser die geschleehtsreifen 
Thiere sind. Wie vielen Gefahren sind diese grossen Thiere in der langen 
Dauer ihrer Entwicklung bis zur Geschlechtsreife ausgesetzt, und, wenn 
wirklich einige Exemplare dieses Ziel erreichen, wie gering ist die Chance, 
dass sie auch räumlich vereint bleiben, dass sie nicht durch selbstthätige 
Wanderung oder zwangsweise getrennt werden? Dazu kommt, dass der 
Bestand einer neuen Kolonie erst durch mehrfache Cocon-Ablage gesichert 
wird, denn da jedem Cocon dieser grösseren Formen in der Regel nur ein 
junges Thier entschlüpft, so könnte nur so eine Vermehrung der urprünglich 
jedenfalls sehr geringen Kopfzahl stattfinden. 
Aus der Thalsache, dass grössere und riesige Formen nicht verschleppbar 
sind, entsteht uns ein wichtiger Hülfssatz zur Feststellung des Charakters 
gewisser Vorkommnisse: Tritt eine Oligochaeten-Gruppe, die neben 
kleinen Formen auch zahlreiche grosse und riesige Formen enthält, 
in einem Sondergebiet lediglich in sehr kleinen Formen auf, 
liegt der Verdacht nahe, dass diese kleinen Formen durch Ver- 
schleppung in dieses Sondergebiet gelangt sind; für's erste allerdings 
nur ein Verdacht, denn es ist nicht ausgeschlossen, dass die Lebensbedingungen 
in jenem Sondergebiete Einfluss auf die Grösse der Formen gehabt haben. 
Krörtern wir diesen Hülfssatz an einem konkreten Beispiel: Das tropische 
Afrika ist das Hauptquartier der Gattung Dichogaster; von den 84 Arten 
dieser Gattung kommen hier 63 vor, also gerade ®/, Theil sämmtlicher Arten. 
Daraus geht unzweifelhaft hervor, dass das tropische Afrika auch zum ursprüng- 
lichen praekulturellen Gebiet dieser Gattung gehört, während es von den 
übrigen Ländern, in denen Dichogastren vorkommen, für’s Erste noch zweifel- 
haft ist. Als solche zweifelhafte Gebiete kommen in Betracht: Westindien 
mit 7, Centralamerika einschliesslich Mexico mit 7, Californien mit 3, Süd- 
!) Verel. J. J. Frercner: Notes on Australien Earthworms, Part. I; in: Proc. 
Linn. Soc. N.S.Wales, 2. Ser. Vol. I p. 582. 
