Spezieller Theil. 
Das System der Oligochaeten. 
Schon in der Einleitung wurde betont, wie bedeutsam das System bei 
zoogeographischen Erörterungen ist. Es mag deshalb der Erörterung des 
Systems ein verhältnissmässig grosser Platz eingeräumt werden. 
Ein ideales, vollkommen natürliches System, ein solches, welches 
die verwandtschaftlichen Beziehungen bis in die feinsten Einzelheiten zur 
Darstellung bringt, wird niemals erreicht werden. Die Forschung wird 
sich bemühen, durch Kombination morphologischer, entwicklungsgeschichtlicher, 
geographischer und vielleicht auch biologischer Verhältnisse möglichst nahe 
an jenes Ideal heranzukommen; aber diese Annäherung wird eine hyperbolische 
sein. Zumal bei einer Thiergruppe, bei der paläontologische Stützpunkte so 
gut wie ganz fehlen, wird stets eine klaffende Lücke zwischen dem Erreichten und 
dem zu erstrebenden Ziele bleiben. Diese Unvollkommenheit in unserer 
Kenntniss des idealen natürlichen Systems bedingt keinenfalls einen 
Verzicht auf geographische Erörterungen, die über rein statistische 
Feststellungen hinausgehen. Wohl aber müssen wir diese Unvollkommenheit 
stets im Auge behalten, und uns in jedem einzelnen Falle Rechenschaft 
ablegen über den Werth der systematischen Basis, auf der die 
betreffende Folgerung beruht. 
Wenden wir diesen allgemeinen Satz auf den Plan der folgenden Aus- 
führungen an, so ergiebt sich, dass ich den geographischen Erörterungen 
nicht ohne weiteres das von mir aufgestellte und befürwortete System zu 
Grunde legen darf. Es bedarf einer eingehenden Erörterung und Kritik 
der verschiedenen in diesem System zum Ausdruck gebrachten Verwandtschafts- 
verhältnisse. 
Das in der vorliegenden Abhandlung angenommene System schliesst 
sich eng an das System meiner kürzlich veröffentlichten Zusammenstellung 
der „Oligochaeta“!) an, deckt sich jedoch nicht mehr vollständig mit dem- 
selben. Die jüngsten Erweiterungen unserer Kenntnisse zwangen mich, jenes 
System, das ich von jeher nur als ein Momenthild des stetig sich aus- 
wachsenden Systems betrachtet wissen wollte, bald nach seiner Veröffentlichung 
in geringem Maasse abzuändern und weiter auszubauen. Schon aus diesem 
Grunde ist eine Erörterung und Begründung der systematischen Verhältnisse 
(die übrigens selbst für viele Punkte jenes ohne weitere Erörterungen publizirten 
Systems noch ausstehen) nothwendig. 
Die Ordnung Oligochaeta besteht aus einer Anzahl Familien, die meist 
scharf umgrenzt sind und keine deutlichen Uebergänge zwischen sich auffinden 
lassen. Wenn dieser Umstand einerseits einen Zweifel an der Familien- 
1) W. MicHArssen: Oligochaeta, in Thierreich, Lief. 10, 1900. 
