4 Lebensweise u. Ausbreitung. 
der Art und eine meist in sehr charakteristischer Weise beschränkte Ver- 
breitung der Gattung, Unterfamilie und Familie aufweisen, zeichnen sich die 
limnischen Oligochaeten — ohne dass an eine Verschleppung durch den Menschen 
gedacht werden könnte — durch eine ungemein weite Verbreitung 
einzelner Arten sowie Gattungen und Familien aus. In vielen Fällen 
beruht das wohl darauf, dass wir es mit sehr alten Formen zu thun 
haben. Wenn wir z. B. Haplotasxıs gordiodes (G. L. Harrm.) über Nord- 
amerika, ganz Europa und Sibirien verbreitet sehen, so müssen wir in 
Betracht ziehen, dass es sich hier um ein Relikt aus weit zurückliegender 
geologischer Periode handelt; steht diese Art doch aller Wahrscheinlichkeit 
nach der Wurzel sämmtlicher höheren Familien nahe. Es ist nicht verwunder- 
lich, dass eine Familie wie die Naiden, die noch weit älter ist als die der 
Haplotaxiden, kosmopolitisch ist. Der weiten Verbreitung der limnischen 
Oligochaeten-Gruppen kommt noch ein weiterer Umstand zu Gute. Die 
jüngsten, verbreitungskräftigsten Zweige der Oligochaeten — die” ganze 
Familie Lumbrieidae, die Gattung Pheretima als jüngste Form der Mega- 
scoleeiden-Unterfamilie Megascolecinae, sowie die Gattung Dichogaster als 
jüngste Form der Megascoleciden - Gruppe Oectochaetinae-Diplocardiinae- 
Trigastrinae — sind mit ganz vereinzelten Ausnahmen amphibischer Formen 
terricol. Ihre intensive Ausbreitung hat die Verdrängung älterer, schwächerer 
terricoler Gruppen zur Folge gehabt und erklärt gewisse enge Beschränkungen 
in der Verbreitung dieser letzteren, die zum Theil nur in Relikten-artigen 
Vorkommnissen (Hormogastrinae, Gattung Notiodrilus) oder in frühzeitig 
durch Meeresarme oder Wüstenstrecken abgesonderten Faunen (Oligochaeten- 
Fauna Neu-Seelands und Australiens, Madagaskars und des Kaplandes) 
erhalten geblieben sind. Die limnischen Oligochaeten waren vor dieser 
vernichtenden Konkurrenz durch ihre Lebensweise geschützt. So 
ist es wahrscheinlich zu erklären, dass z. B. die limnischen Mierochaetinae 
sich im tropischen Afrika, in Süd-Asien und auf den Sunda-Inseln, in dem 
Gebiet der kräftigen Dichogaster- und Pheretima-Formen, halten konnten, 
während die terricole Abtheilung dieser Unterfamilie auf das enge Gebiet 
Madacaskars und des Kaplandes beschränkt wurde. 
Auch die Ausbreitungsweise mag die weite Verbreitung vieler 
limnischer Formen günstig beeinflusst haben; doch liegen Beobachtungen über 
diese Verhältnisse meines Wissens nicht vor. Es bedarf noch des Nachweises, 
ob etwa die Cocons limnischer Oligochaeten besonders leicht durch Wasser- 
vögel verschleppt werden. Die niederen Familien, die das Hauptkontingent 
der limnischen Gruppe stellen, sind, wie wir in dem Abschnitt „Vermehrungs- 
weise und Ausbreitung“ zu erörtern haben. durch ihre Vermehrungsweise in 
Bezug auf Ausbreitung besonders günstig gestellt. 
Zu der Abtheilung der limnischen Oligochaeten gehören fast 
die ganzen niederen Familien bis zu den Haplotaxiden aufwärts; auszu- 
nehmen sind nur einzelne marine (gewisse Naididen und Tubificiden), terricole 
(viele Enchytraeiden) und littorale Formen (gewisse Tubificiden und Enchy- 
traeiden). Auch einzelne Abtheilungen der höheren Familien, so die ganze 
Unterfamilie Criodrilinae, ein Theil der Unterfamilie Microchaetinae und 
viele Ocenerodrilinae, sind limnisch. 
Die limnische Lebensweise muss, wenigstens in Bezug auf die terricole, 
als die ursprünglichere angesehen werden; denn die niedersten Familien, 
die Aeolosomatidae und Naididae, sind ganz oder zum überwiegenden Theil 
— .d. i. mit Ausnahme einzelner mariner Formen — limnisch. Was die 
Formen aus höheren Familien anbetrifft, so liegt hier wahrscheinlich eine 
