Es giebt im Thierreiche wohl kaum eine Klasse oder Ordnung, bei 
der scharf ausgeprägte Beziehungen zwischen Verwandtschaft und geographischer 
Verbreitung häufiger sind, als bei der Ordnung der Oligochaeten. Die 
Bedeutsamkeit dieser Beziehungen lässt sich daraus ersehen, dass die 
geographische Verbreitung in vielen Fällen den ersten Fingerzeig für die 
Auffindung der Verwandtschaft ergab, und dass sie sich bei Feststellungen 
über die systematische Gliederung der Oligochaeten-Familien stets als die 
beste Kontrolle erwies. Das gilt besonders für die rein terrestrischen Formen, 
die sogenannten Regenwürmer, die die überwiegende Masse der Oligochaeten 
ausmachen. Da nun die geographische Verbreitung der Regenwürmer, wie 
wir sie jetzt vorfinden, in erster Linie auf der Konfiguration der Festländer 
und Meere in den verschiedenen jüngeren geologischen Perioden beruht, so 
darf sie als ein wichtiges Dokument für die Erdgeschichte angesehen werden. 
Bei dieser Sachlage muss es verwunderlich erscheinen, dass die Oligochaeten 
in fast allen neueren allgemein-zoogeographischen Schriften unberücksichtigt 
geblieben sind. Der Grund hierfür liegt zunächst wohl darin, dass die 
Entzifferung jenes Dokumentes mit besonderen Schwierigkeiten verknüpft ist. 
Die ursprünglich klaren, reinen Züge der Grundschrift sind überkritzelt und 
dabei theilweise ausgelöscht durch eine zweite, ganz anders geartete Schrift. 
Der Einfluss des Menschen hat diese Verwirrung verursacht. Durch den 
kommerziellen, zumal den gärtnerischen Verkehr sind vielfach Regenwürmer 
verschleppt worden. Es bedarf also einer Sichtung des in den Fundorts- 
angaben vorliegenden geographischen Rohmaterials. Ferner fehlte es an 
einer Zusammenfassung der verwerthbaren Thatsachen auf der Basis eines 
natürlichen Systems. Es ist einleuchtend, dass nur ein natürliches, die 
Verwandtschaftsverhältnisse wiederspiegelndes System die geographischen 
Beziehungen in richtiger Weise hervortreten lässt. Das einzige zoogeographische 
Werk, in dem die Oligochaeten eingehende Berücksichtigung fanden, BEDDARD'S 
Zoogeography!), entspricht dieser Vorbedingung nicht. BEDDARD hat sich in 
diesem Werke an das ältere System der Oligochaeten gehalten, dessen 
Unzulänglichkeit genugsam nachgewiesen ist. Nachdem ich seit Jahren an 
dem Ausbau eines Systems gearbeitet habe, das den zur Zeit erkennbaren 
Verwandtschaftsverhältnissen besser entspricht, liegt mir nun, nachdem diese 
Ausarbeitung bis zu einem gewissen Grade zum Abschluss gebracht ist”), 
auch die Pflicht ob, eine Zusammenfassung der geographischen Verhältnisse 
an der Hand dieses Systems zu liefern. Die positiven Resultate dieser 
Zusammenfassung mögen für die Richtigkeit der entsprechenden systematischen 
Feststellungen zeugen, die negativen Resultate andererseits auf gewisse 
Unvollkommenheiten in dem zu Grunde gelegten System hinweisen und zur 
Aufklärung fraglicher Punkte anregen. 
Y, F. E. Beopvarn: A Textbook of Zoogeography. Cambridge 1895. 
2) W. Micuarrsen: Oligochaeta; in: Das Tierreich, 10. Lief., 1900. 
