14 LA CELLULE 
surface, en dehors de lui mais à son contact, elles constituent une 
membrane dans laquelle il n'y a rien de protoplasmique, rien de 
vivant : nous l'appellerons alors cuticule. Cela n'empêche pas, d’ail- 
leurs, que la cuticule puisse s'accroître par intussusception, aussi 
bien que par dépôt de couches nouvelles à sa face profonde, l'intus- 
susceplion étant un phénomène physique et non exclusivement physio- 
logique (*). La cuticule n’est pas, d’ailleurs, forcément une substance 
solide et résistante : sa seule caractéristique absolue est son origine, sa 
situation par rapport au cytoplasma. Ainsi, nous rencontrerons souvent, 
chez les Protozoaires, des enveloppes gélatineuses qui, par leur nature, ne 
sont que des cuticules. Les membranes kystiques, si fréquentes chez les 
Protozoaires, sont des cuticules ; la membrane vitelline de l'œuf en est 
une aussi, comme le prouvent sa formation rapide après la fécondation 
et le fait qu'elle ne prend pas part à la segmentation. 
Enfin, si nous supposons que la cuticule, au lieu d'adhérer au 
corps cellulaire, se solidifie à quelque distance de lui, ou plutôt que 
la cellule, aussitôt après sa sécrétion, se rétracte de manière à laisser 
un espace libre entre elle et son enveloppe, nous dirons que cette 
enveloppe est une capsule. Le plus souvent, la capsule n'est pas con- 
tüinue : elle s'ouvre en un ou plusieurs points, sur des surfaces plus 
ou moins étendues. Il en résulte que, malgré cette protection, la cellule 
est en rapport, par sa surface, avec le milieu ambiant et qu'elle peut, 
dans sa capsule, se munir d’une cuticule ou d’une membrane. Les Lo- 
geltes que se sécrètent beaucoup de Protozoaires comme Metacineta 
parmi les Tentaculifères, Cothurnia et Tintinnoides parmi les Ciliés, 
Dinobryon et Salpingæca parmi les Flagellates, enfin la coquille chi- 
lineuse ou calcaire des Foraminifères, sont des capsules (?). 
(2) Ainsi, un cristal calcique déposé dans une solution magnésienne finit par se 
transformer en cristal magnésien sans que sa forme ait été modifiée, par substitu— 
tion interne de molécules de magnésie aux molécules de chaux. A l'inverse de la 
membrane, la cuticule peut être muée et elle ne prend pas part à la division de la 
cellule. 
(?) Ici, comme partout, les distinctions absolues vont à l’encontre de la réalité des 
faits. Il peut arriver qu'à la surface d’une vraie membrane cellulaire se déposent, par 
sécrétion extérieure, des couches cuticulaires, sans que rien ne marque la distinction 
entre ces deux productions. Il semble en être ainsi pour la membrane cellulosique 
des cellules végétales. Les membranes jeunes contiennent une substance albumi- 
neuse (dermatoplasma de Wiesner), tandis que les couches superficielles des mem- 
branes vieilles et épaisses semblent bien ne contenir que de la cellulose plus ou 
moins lignifiée et encroùtée de substances minérales. La membrane végétale ne 
prend pas part à la division, la nouvelle cloison s’ajoutant simplement aux parties 
anciennes, mais elle n’est jamais muée : elle est membrane en dedans, cuticule en 
dehors et ces deux parties ne se séparent jamais. Dans ce cas, il peut arriver de 
voir une enveloppe que l’on avait appelée membrane, être rejetée partiellement 
par une mue, et la cellule apparaître au dehors avec une membrane nouvelle. Rien 
n'empêche, non plus, dans une vraie membrane, que les couches les plus anciennes 
et les plus éloignées du centre trophique ne meurent et ne soient éliminées comme 
une cuticule, tandis que les couches plus jeunes forment une membrane bien vivante 
