COMPOSITION CHIMIQUE DE LA CELLULE 17 
La pyrénine et la linine ou parachromatine semblent être des combi- 
paisons d'albumine avec de la plastine, substance analogue à la nu- 
cléine, mais beaucoup moins riche en phosphore (°). 
(!) Toutes ces notions semblent bien décousues, et elles le sont, en effet, si on s’en 
tient à ces données expérimentales. Mais elles deviennent beaucoup plus claires et 
mieux liées entre elles, si on les envisage à la lumière d'une théorie, qui n’est peut- 
être pas à l'abri de toute objection, mais qu'il est bon d'accepter, au moins provi- 
soirement, en raison des commodités qu'elle procure. Voici cette théorie, telle qu'elle 
s'est dégagée peu à peu des nombreux travaux récents, en particulier de ceux de 
Kossec [s1, 82], de ZacnaRras [83], d'ALTMANN [8], de LiLtenreLp [s2, 93], etc. 
Les substances constituant la partie fondamentale du cytoplasma ou des organes du 
noyau seraient toutes des combinaisons, en proportions variées, d'une seule sub- 
stance phosphorée, l'acide nucléique, avec des substances protéiques non phosphorées. 
L'acide nucléique ést un corps chimique défini que l’on a préparé et isolé. Il est 
riche en phosphore et correspond à la formule brute C?* H# Az Ph* 0%, ce qui lui 
donne environ 440/, de cette substance. Il constitue, à l’état presque pur, la tête des 
spermatozoïdes, formée comme on sait des parties essentielles du noyau et du cyto- 
plasma. Uni aux matières protéiques, il forme des nucléines dont il existe des 
espèces nombreuses et qui, prises au sens large, peuvent comprendre toutes les subs- 
tances protéiques phosphorées de la cellule. Plus elles sont acides et riches en phos- 
phore, et plus aussi leur rôle semble important. La chromatine est une nucléine 
ordinaire, très riche en acide nucléique et, par conséquent, en phosphore, et fran- 
chement acide; la plastine l'est sensiblement moins; la linine et la pyrénine le sont 
moins encore, puisqu'elles sont formées par l’union de la plastine avec une nou- 
velle matière albumineuse, non phosphorée, Enfin, dans les nucléo-albumines du 
cytoplasma, la proportion d’acide nucléique devient très faible; la teneur en phos- 
phore tombe à 1/2 ou 1 ‘4, et la substance devient encore moins acide. 
Quant aux autres substances, phosphorées ou non, que l’on rencontre dans le 
cytoplasma ou dans le noyau (/écithine, cholestérine, sels minéraux), elles sont, 
en quelque sorte, additionnelles et ne doivent pas être considérées comme faisant 
partie intégrante de la molécule albumineuse. C'est par ces substances addition- 
nelles que le cytoplasma peut être rendu, dans certaines cellules, beaucoup plus 
riche en phosphore total que le noyau, bien que sa matière albumineuse consli- 
tuante le soit beaucoup moins. Si l’on ne tient compte que de cette dernière, les élé- 
ments de la cellule se classent ainsi, par ordre décroissant d’acidité et de richesse en 
phosphore : 4° la chromatine; 20 le nuceléole et les substances achromatiques du 
noyau; 3° les portions figurées du cyloplasma. Toutes ces substances sont acides; le 
sue nucléaire et le hyaloplasma du eytoplasme sont basiques. Pris en masse, le 
noyau est acide parce qu'il contient une quantité dominante de substances acides 
et le corps cellulaire est basique parce que la substance dominante en lui, non pour 
l'importance mais par sa masse, est la globuline basique du hyaloplasma. 
Cette acidité différente et l'affinité différente pour les couleurs basiques ou acides 
qui en est la conséquence sont la principale cause de l’électivité des diverses cou- 
leurs par les diverses parties de la cellule. Mais à cette cause s’en joignent d'autres 
qui nous sont encore absolument inconnues, et c’est pour cela que l'histochimie des 
couleurs n’est encore qu'une technique, un recueil de formules empiriques et non 
une science. Cette science, si elle était connue, serait d’un intérêt extrême pour 
la biologie, car elle nous permettrait d'avancer dans la connaissance de la consti- 
tulion du protoplasma. 
