PRÉFACE XV 
Grâce à ces dispositions, rien n’est plus facile au lecteur que 
de graduer la profondeur à laquelle il veut pénétrer dans la 
connaissance des animaux : selon la catégorie à laquelle 11 appar- 
tient ou suivant les besoins, il peut s’en tenir au type morpholo- 
gique de la classe ou aller jusqu’à la sous-classe, à l’ordre ou au 
sous-ordre en lisant les indications complémentaires du texte fin ou 
en les laissant de côté; de là il peut pousser aux genres principaux 
décrits dans le gros texte ou aller enfin jusqu’au bout en lisant 
dans le petit texte des notes ce qui concerne les genres moins 
importants. 
Par une innovation typographique qui nous parait très avan- 
tageuse, nous avons rendu saillante dans la marge, au lieu de la 
marquer comme d'ordinaire par un recul, la première ligne des 
alinéas commençant par un nom de genre et nous avons marqué 
tous ces noms de genre par un alinéa. Cette disposition rend très 
facile et très rapide la recherche des noms de genre dans le corps 
de l’ouvrage lorsqu'on ne voudra pas recourir aux tables (°). 
Une autre innovation, d’un ordre tout différent, consiste dans 
le remaniement de la nomenclature. Seule dans toutes les sciences, 
l’histoire naturelle manque de règles générales pour la formation 
des termes qu'elle crée pour désigner les objets de son étude. La 
confusion la plus complète règne dans nos vocabulaires taxono- 
miques. Aucun terme ne porte en lui quoi que ce soit qui puisse 
faire reconnaitre s’il désigne un embranchement, une classe, un 
ordre, une famille, etc. La même désinence sert à désigner pour 
les uns l’ordre, pour les autres la famille, pour d’autres un des 
groupements intermédiaires, et aucun auteur n’a cherché à établir 
une règle fixe pour l’ensemble des groupes successifs d’une taxo- 
nomie complète. Pour remédier à cet état de choses nous avons 
établi la règle suivante. La désinence : 
ia désigne la classe, iæ désigne la sous-classe, 
ida — l'ordre, idæ — le sous-ordre. 
ina — la tribu, inæ — la famille, 
ea désigne les groupements intercalaires 
(2) Cependant, lorsque nous donnons une liste de noms sans indication de 
caractère, nous la mettons sur deux ou trois colonnes. Dans ce cas, l'attention est 
immédiatement attirée sur les noms de genre qui ne sont pas à la ligne par les 
espaces blancs que produit cette disposition typographique. 
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