PRÉFACE XIII 
anatomiques, physiologiques ou embryogéniques d'un intérêt 
suffisant, de le faire connaître avec tout le détail nécessaire. 
Tel est le principe qui nous à guidés. 
Voyons comment l'application à pu en être faite. 
[1 fallait définir non seulement les groupes inférieurs qui se 
décomposent immédiatement en genres, la famille ou le sous-ordre, 
mais aussi les groupes supérieurs, ordre, sous-classe, classe, 
qui, bien qu'ils se divisent en catégories imaginées par l’homme 
et non en êtres réels, n’en ont pas moins, eux aussi, leurs carac- 
tères, d'autant plus importants qu'ils sont plus généraux et d'autant 
plus difficiles à définir qu'ils sont moins précis. Pour eux, plus 
encore que pour les groupes de genres, il fallait créer un Type 
morphologique, presque forcément idéal, mais qui néanmoins 
donnât un corps et la vie à ce qui, sans cela, füt resté vague 
et abstrait. Nous avons donc établi dans le règne animal un type 
morphologique pour chaque embranchement, dans l’'embranche- 
ment un pour chaque classe, dans la classe un pour chaque sous- 
classe, dans la sous-classe un pour chaque ordre et dans l’ordre 
un pour chaque sous-ordre; enfin dans chaque sous-ordre sont 
étudiés les genres qui le composent (”). | 
Il ne nous semble pas douteux que cette méthode est plus 
profitable pour l'étude que celle des anciens ouvrages, mais nous 
voyons bien l’objection qu'une telle manière de faire va sus- 
citer. 
Vous reprochez aux autres, dira-t-on, de rester dans les ab- 
stractions et vous allez plus loin qu'eux encore en créant un 
type idéal; vous revendiquez le mérite d’être concrets et vous 
ètes plus abstraits que ceux à qui vous reprochez ce défaut. 
Mais concret ne veut pas dire réel. Un type peut ètre concret 
bien qu'il soit idéal. Qu'importe à l'étudiant, lorsqu'il Hit une des- 
cription précise avec l'indication de tous les organes et de leurs 
rapports, que l'être ainsi décrit existe réellement dans la nature 
ou qu'il représente seulement la moyenne, nous dirions presque 
le portrail composite d'un petit groupe d'êtres réels? L'idée 
() Nous avons relégué les familles au second plan dans les notes, estimant 
qu’elles ne méritaient pas que l’on établit pour chacune d'elles un type morpho- 
logique et que les genres peuvent, au point de vue où nous nous Sommes placés, 
se passer de ce groupement intermédiaire. 
