LA CONJUGAISON 41 
La conjugaison n'est pas une fonction des cellules organisées en 
tissus ; elle ne se rencontre que chez les cellules constituant des êtres 
capables de vie indépendante, c’est-à-dire chez les êtres unicellulaires 
ou pluricellulaires homoplastides (*), ou chez les héléroplastides à la 
phase unicellulaire de leur cycle évolutif. 
On est convenu d'appeler gamètes les cellules qui se conjuguent. 
IL y a deux sortes de conjugaison. Dans l’une, les gamètes se fondent 
complètement l’un dans l’autre; ils perdent entièrement leur individua- 
lité dans l'élément qui résulte de leur union : nous l’appellerons conju- 
gaison totale. Dans l’autre, ils se rapprochent, se soudent temporaire- 
ment, échangent une moitié de leur noyau, puis se séparent : nous 
l’appellerons conjugaison partielle ou nucléaire ("). 
À. CONJUGAISON TOTALE 
La conjugaison totale n'est pas un simple mélange des substances 
des deux gamètes. Les noyaux se fondent complètement l'un dans 
l'autre, et les cytoplasmas, en se mêlant, subissent une contraction 
qui rappelle tout à fait celle qui se produit dans la combinaison chi- 
mique. Tandis que, dans ces associations superficielles où les cellules 
nues se soudent en un syncylium (comme dans les Myxomycètes, cer- 
tains Héliozoaires et aussi dans quelques Eponges) la colonie a un 
volume égal à la somme de ceux de ses composants, ici la cellule 
issue de la conjugaison a toujours un volume moindre que celui des 
deux gamètes avant la conjugaison; même, si l’un d'eux est notable- 
ment plus petit que l'autre, le volume final peut être inférieur à celui 
du gamète le plus gros. 
La conjugaison totale se rencontre surtout chez les plantes. Mais 
elle a été observée aussi chez quelques Protozoaires. On en doit distin- 
guer deux sortes : l’isogamie et l'hétérogamie. Dans la première, les deux 
gamètes sont identiques et l’on ne peut dire que l’un soit mâle et l’autre 
bon nombre d’Algues et la plupart des Champignons se reproduisent exclusivement 
par spores asexuelles. Il y a donc des êtres chez lesquels, sûrement, la conjugaison 
n'existe pas; mais pour beaucoup d’autres, c’est seulement qu'elle n'a pas encore été 
observée, et le progrès des recherches diminue leur nombre tous les jours. 
(1) I y a sans doute, dans ce dernier cas, aussi échange de parties du eytoplasma 
par des courants qui s’établissent entre les deux cellules, mais la conjugaison est 
incomplète puisque les gamètes reprennent leur individualité, et nous l'appelons 
nucléaire parce que l’échange des moitiés de leurs noyaux en est le phénomène le 
plus apparent sinon même le plus important Les Allemands appellent la conjugaison 
totale copulation réservant le nom de conjugaison à celle qui est partielle. Cette 
dénomination est aussi impropre que possible, car sul est un acte où il n'y ait pas 
fusion des individus qui se rapprochent, c’est bien la copulation. 
(*) On nomme homoplastides les êtres formés de plusieurs cellules, mais toutes semblables 
entre elles, et Aétéroplastides ceux qui sont formés de cellules différenciées en divers sens. 
